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脇坂大他五歲的哥哥過世時，他才剛進當地的高中。

當時，離家到京都帝國大學法學院就讀的哥哥脇坂格，於二月某個冷冽的寒夜，被闖進出租屋的特高警察逮捕。

罪名是違反治安維持法。

這種事件嚴禁報道，脇坂的家人有半個多月都不知道這件事。半個月後，出租屋的房東寄來一封信，他的父母這才得知孩子被捕的事，大為錯愕。而且據信中所言，脇坂格在拘留所裡染上肺結核，每況愈下。

脇坂的父親以前受地方人士推舉，當過村長，算是地方上的名士。

父親接獲通報，先是對“家中名譽”受損感到怒不可抑。“斷絕父子關係”、“這和脇坂家無關”——家中痛罵聲此起彼落。擔心哥哥病情的母親淚流不止，一再出言說服，最後終於奏效。父親心不甘情不願地請一名熟識的警方人士幫忙，將哥哥接了回來，讓他在家中療養。

看到三個月沒回過家的哥哥，當時只是高中生的脇坂嚇得說不出話來。哥哥兩頰瘦削，顴骨高聳，只有那對像是因高燒而迷濛的眼珠，始終左右張望——教人不敢相信與之前活潑開朗、總是笑臉迎人的哥哥是同一個人。

當時哥哥已無法自己行走。醫生診斷，這是極度營養失調所致。此外，脫下衣服一看，哥哥全身都是遭人拷打的傷痕。父親對返回老家的哥哥一句話也沒說，不，是避而不見。父親不許脇坂靠近哥哥，就只有母親一人負責照料。母親既沒說什麼，也沒問什麼，就只是在一旁照顧哥哥。半個月後，哥哥在家中過世時，她只是一味地哭。

哥哥的喪禮辦得很隆重。

由於此事未對外公開，所以當地人都認為前村長的兒子不幸因肺結核而死，感到不勝唏噓。

辦完喪禮後，身穿高中制服的脇坂，被喚至家中的客廳。他坐在父母面前，父親告訴他哥哥這次犯下的醜事，並提醒他現在是脇坂家的繼承人，不能再辱沒脇坂家的“名譽”，要他好好反省，奮發上進。脇坂默默聆聽父親訓示。他之所以什麼也沒說，是因為不忍再看到母親那憔悴、悲傷的模樣。

當時脇坂心裡想的是另外一件事。

哥哥以前回家時都會對他說的事。

目前社會的實情。

都市的繁榮景象與農村貧困的落魄光景，可說是天差地別。財閥與軍部掛勾。獨善其身的高階官員。利用國家中飽私囊的政治家。為了獲取微薄的退休俸，父母祈求兒子戰死，或是陸續把女兒賣給娼寮。理應報道實情的新聞