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堂明對大藏省也有某種匪夷所思的影響力——兩人是否有所牽連？
當然，和“山下”一起出現在刈野溫泉旅館裡的，不是高尾也不是巨勢。肯定是兩人的部下或代理人之類人物。這也是味岡最感興趣的部分。
味岡已經口頭答應了金彌，琵琶湖畔的高爾夫球會結束之後，辦完了其他雜事，他就會再次造訪刈野溫泉。味岡也想再次見到金彌——為了再次品味她的身體。
下定決心之後，味岡的心情平靜了不少，睡意漸濃。畢竟他昨晚沒怎麼休息。
再一睜眼，綠色的水田已經取代了高山與道路映入眼簾。從遠處丘陵的形狀可以判斷出，列車已經進入了滋賀縣境內。然而，味岡還需要在狹窄的座位上忍耐三十分鐘之久。
百無聊賴的他，將眼前網兜裡的觀光手冊拿了出來——那也是上一個客人留下的。
他翻看手冊裡有關北陸的風景、陶器、祭典、美食的照片與文章。美食中，還介紹了北陸的特產“甜蝦”。
這種小蝦活的時候就是紅色的，生吃有一種甜味。昨晚在楓莊的晚宴裡也有這道菜，藝妓們也介紹了幾句。
昨晚聽到“甜蝦”時，味岡並沒有意識到問題所在，可今天他卻覺得似曾相識。而且，他第一次見到這個詞，並不是在觀光手冊、旅行指南這樣精美的銅版紙上，而是在更粗糙的紙上……
“啊！”味岡不由得喊出聲來。
是那張報紙！
解剖結果顯示，被害人胃裡的食物消化了一半，說明他被勒死（據推測兇器是麻繩，但現場並沒有發現）前兩小時內進過餐，而那頓飯裡有甜蝦。
味岡能感到自己的心臟在劇烈跳動，令他不由擔心起來。醫生曾提醒過他，體內的多餘脂肪已經把他的心臟團團包住，情況不容樂觀。
怪了，他之前怎麼就沒想起那篇報道呢？柳原孝助的其他重大事實，吸引了他的注意力，掩蓋了這條細微的線索。
法醫推測，柳原孝助死於屍體發現三天前。屍體是六月十日下午五點十分發現的，地點位於神邦大樓屋頂的機械室。報道稱解剖是在四小時後結束的，也就是說柳原孝助於六月七日遇害。遇害兩小時前，他曾吃過甜蝦……
北陸、山陰地區的日本海海域能夠捕撈到甜蝦。味岡幾乎可以確定，柳原孝助定是在刈野溫泉吃的甜蝦。
柳原孝助不是在東京被害的，而是死於刈野溫泉或溫泉周邊，因為他是吃完甜蝦後兩小時內遇害的。
假
