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哈里·胡迪尼雖然以脫逃術舉世聞名，但事實上，在他之前或和他同時代的魔術師中，也有許多人是偉大的脫逃術專家。
胡迪尼之所以能從這些人中脫穎而出，只有一個簡單的原因：接受挑戰。他每到一處表演，往往會邀請當地人提出挑戰，用他們提供的裝置或地點——也許是警用手銬，也許是鎮上的拘留所——考驗自己的逃脫能力。
正是這樣的競爭，在表演中加入人與人對抗的成分，才是胡迪尼的偉大之處。他也正是在這些挑戰下，技巧日益嫻熟。
“我也這樣。”馬勒裡克一面想，一面走進了公寓大門。他從哈萊姆河逃脫後，先去做了一點勘查工作才回到自己的住處。但直到現在，今天下午發生的事仍讓他顫抖不已。過去，在那次大火意外前，他在做例行演出時通常會在表演中加入一點兒危險的元素，一些真正的危險。這個觀念是師父灌輸給他的：如果沒有危險，怎麼能吸引觀眾呢？對馬勒裡克來說，最大的過錯，就是讓那些前來看你表演的觀眾覺得無聊。然而，他沒想到此次這個特別節目，竟然會演變成一連串的挑戰與冒險——警方遠比他所預料的厲害得多。他們是如何猜到他會盯上騎術學院的那個女人的？他們怎麼知道他會在哪裡淹死她？他們先把他困在集市，後來又發現那輛馬自達汽車而展開追捕。距離是如此接近，逼得他不得不讓車衝進河裡，然後在千鈞一髮之際逃生。沒錯，他會繼續接受挑戰，可此時不免有些草木皆兵。對於下次的表演他已還想準備得更周密一些，但最終還是決定要一直待在家中，直到最後演出的時刻來臨。
更何況，他現在還有一點事要做。這是必須為自己做的，而不是為那些“尊敬的觀眾朋友”。他拉上窗簾，把一根蠟燭放在壁爐架上一個鑲嵌著花紋的小木盒旁。他劃了根火柴，點燃蠟燭，然後坐在廉價沙發粗糙的布面上。他調整呼吸，緩緩吸入，再慢慢撥出。
慢、慢、慢……
注意力集中在燭光上，讓思緒飄入冥想中。
縱觀魔術史，古往今來的表演者大致可分為兩個派別。第一個派別是由巧手魔術師、喜劇魔術師、道具魔術師和魔術高手組成，特色是以熟練的肢體技巧來達到娛樂觀眾的目的。
第二個派別的人則頗具爭議，他們研究的是超自然秘術。即使在今天這個科學時代，仍然有許多魔術師堅稱他們真的擁有超自然力量，可以讀出他人心思、用意念移動物體、預測未來，甚至與靈魂溝通。
幾千年來，這些江湖騙子、占卜師和
