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將香油錢投入功德箱,聽見銅錢相碰的聲響,班賀估摸著,這功德箱應該滿了大半,看來善男信女不少。
轉身要走出大殿,一抹素白撞入班賀視野,一位僧侶引導著一名女子向擺放在側面的籤筒走去:“女施主,請往這邊來。”
那名素衣女子瞧著年歲不大,約摸十七八的樣子,容貌端麗秀美,美貌絕倫。
只粗略一眼,班賀出於禮儀迅速收回目光,但一股莫名的熟悉感牽引著他的視線又回到了少女臉上。
大殿內此時只有班賀一名香客,美貌女子的目光也從班賀身上掠過,隨即做出了相同的反應,盯著班賀停下了腳步。
班賀下意識向前一步,有些不確定地叫出了那個埋在記憶中多年的名字:“阿桃?”
少女幾乎瞬間溼了眼眶,捏緊了手中絲帕:“班先生!”
“真的是你嗎,阿桃?”班賀忍不住又上前幾步,礙於眼前女子已經不是當年八歲的小女孩,剋制地沒有伸手碰觸。
阿桃喜極而泣,掉著眼淚,紅唇微顫,只知道點頭。
一旁引路的和尚見兩人似是故人重逢,口唸佛號,將兩人引到方便說話的清靜地。
班賀全然沒有想到,來為顧拂送酒,會遇到多年前的故人,對當年遺憾唏噓感嘆:“延光六年,渝州大水,我去往渝州救災,也去當地找過你們一家。卻得知你娘早故,楊典史在水災中殉職,你與你姨婆不知所蹤。我請求當地官員為我四處查詢,一直沒有你們的訊息,沒想到我們今日會在此相見!這些年你們去了哪兒,你怎麼會在都城?”
阿桃止住了啜泣,秀目微紅,本就貌美更添幾分可憐。
她娓娓道來:“當年大水,我與姨婆逃到了水淹不到的高處,卻沒想到,有人趁亂搶奪孩子,我被人強行抱走,與姨婆分散。後來,我與一些女孩子被裝在船艙裡,連夜運送到了外地。那些是人牙子,把我們賣到各地,為逃避追捕輾轉太多地方,我都不知道自己被送到了哪裡。”
說起當年的事,阿桃眼中閃過一絲恨意,很快恢復如常,柔聲道:“我在那些女孩子中,算是走運的。一對沒兒女的有錢老夫婦看中了我,將我買回去當自己的親生女兒對待。養父前兩年去世了,不久前,養母生了病,我們來到都城求醫,我正是來寺廟為養母祈福的。”
班賀心中不由得慶幸,拍了拍掌心:“真是大幸!當年我也上了一艘人牙子的船尋你,卻沒有找到,想來,我是去晚了一步。幸好你遇到了好心人,