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漢文化裡有一些十分獨特的東西，我認為其中最獨特的，應該就是“禪讓”，你可以稱它為政治制度，也可以把它當作政治謀略。
拉丁文我不知道，但英文裡肯定沒有“禪讓”這個詞，除了羅馬時期有過一兩次類似的事情，整個西方世界裡好像都沒有禪讓這個傳統，英語中與其最接近的詞應該是“abdicate”，翻譯成中文是“退位”的意思。
“退位”跟“禪讓”還是有很大的區別的，比如英王娶了一個寡婦，大家不讓他當英王了，他退位了，但是王位傳給他的弟弟了，所以大英帝國是這樣延續的，國王退位了，王位傳給侄子、外甥等，雖然都是皇家的親戚，但姓氏不一定是相同的。
經常有人想把西方和中國的歷史放在一起，對比著來聊一聊，為什麼西方的一個帝國能持續那麼長的時間？比如羅馬帝國、大英帝國、哈布斯堡王朝等，中國的王朝就更替得這麼頻繁呢？我們頻繁地改朝換代，幾千年裡換了十幾個朝代。不過，西方的“帝國”和我們的“朝代”，其實也有很大的差異。馬克思的觀點是最簡單的，就是全人類都是一樣的，都是從奴隸社會過渡到封建社會、資本主義社會、社會主義社會，最後到共產主義社會。事實上好像沒那麼簡單。錢穆先生說過，我們中國的封建社會一直到清朝才結束，但大量的歷史學家都不同意，認為我們從科舉制度誕生開始，就不應該算是封建社會了。
那到底應該怎麼來對比呢？今天我來提一個自己的小小觀點，那就是從法理上來對比。
西方的所謂“帝國”，整個帝國持續期間，也有弒君的、搞政變的、把女王囚禁到倫敦塔裡的，羅馬甚至把愷撒殺了，可是愷撒死了，羅馬還是羅馬，只是統治者改成了別人，改成屋大維。之後的羅馬帝國有十幾個姓氏的皇帝，按照這個角度來看，那其實就算是有很多個王朝了。可這些王朝都統稱為“羅馬帝國”。
大英帝國的國王在最近的一百年裡，也改過兩回姓，一會兒姓了德國姓，一會兒又姓了英國姓。現在叫溫莎，但馬上又要改了，因為這位女王的老公帶進來一個姓——蒙巴頓。從溫莎王朝變成了蒙巴頓-溫莎王朝，你能說大英帝國就不是大英帝國了嗎？當然不能，因為它是法理上傳承下來的。
西方有這麼幾個法理：一個是上帝的法理，不管我怎麼篡位，我是弒君也好，我是政變也好，就算我被囚禁了，只要最後教皇來在我頭上戴上一頂皇冠，那就是毫無爭議的王者，因為這是上帝給你的皇冠，是上帝給你的權杖。比如
