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當沐瑞在凳子上坐定,面前桌上擺好墊板之後,她就一點也不覺得舒服了。火盆散發出的熱氣在露天環境中迅速揮發,完全不能驅散寒意。淡薄的灰色煙氣拂過她的面頰,燻得她眼睛疼,有時還會嗆得咳出聲。在來路上她的雙腳就已經凍得冰冷,厚實的鞋子和襪子都不頂事。現在腳踩在在積雪上,很快就凍得失去知覺。將近一百個女人團團圍著她們——要是再加上嬰兒就遠不止這個數了。她們都在大喊大叫,試圖趕在別人前面報上姓名。她們大多隻穿著樸素的厚毛衣,不過也有幾個人穿著絲衣,或是繡有花紋且剪裁得當、只有體面人或者貴族才能負擔得起的服裝。然而這些體面人也和其他人吵得一樣兇。貴族竟會和平民一起大吵大嚷!可見莫蘭迪人根本不懂得如何舉止得體。
史泰勒挾著頭盔,正衝著人群大吼大叫,要她們閉上嘴巴排成一列。他的臉都憋紫了,但根本沒有人理他。兩個衛兵想要把女人們推回去,掌旗官以一個嚴厲的手勢制止了他們。幸好如此,這種局面下騷亂可是一觸即發。沐瑞起身想要維持秩序,但不知道該如何是好。她自己的莊園裡可從來沒出現過這種場面,她的管家們八成也沒遇到過,要知道通常人們在管家面前可要比在領主面前無禮得多然而史汪的動作更快她已經爬上了凳子她眉頭緊鎖雙手緊緊地攥著斗篷的邊緣,像在剋制自己不要衝人群揮舞拳頭。
陰極力的光芒從她的身上散發出來,她開始編織起風和火。這道簡單的編織只消耗了極少量的至上力,但當她開口時,聲音猶如雷鳴般洪亮。“肅靜!”一道簡潔的命令,震耳欲聾但並無怒意。然而女人們都在震驚之下畏縮了,一大群人立刻就鴉雀無聲,連鐵砧那邊的敲打聲都停止了。整個營地一片寂靜,沐瑞都可以聽見拴在樁上的馬兒跺腳的聲音。史泰勒給了史汪一個讚許的目光——據沐瑞所知,掌旗官都欣賞大嗓門——接著又瞪了桌邊的女人們一眼。不過許多嬰兒開始大聲啼哭起來。史汪接著講吓去,她沒有再借助編織的力量,但聲音洪亮而堅定。“如果你們不馬上排好隊,並且遵守秩序,就別想拿到一分錢。白塔不會優待一群不聽話的小孩。請你們拿出成年女人的儀態,不然就有的後悔了。”她點了下頭以示鄭重,然後低頭瞪著人群,看她們是否照她說的做。她們果然照做了。
史汪從凳子上下來,女人們忙不迭地在桌子前面排成兩列,除了幾次推搡之外,沐瑞沒有看到更多衝突。自然,越是排在前面的女人穿得越好,還有傭人替她們抱小孩,但是她們之中同樣有人推推搡搡、怒目相視。她們