第1章 空路 (第1/14頁)
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時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪迴再臨時，神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈颳起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但它確實也是一個開始……
風起於永遠被雲霧繚繞的高山之間。這些高山也因這片雲海而得名。風向東吹去，越過沙礫丘。這裡曾經是一片大洋的海岸，那已是世界崩毀前的往事。風吹進兩河，穿行在被稱作西林的茂密叢林中，從兩個人身邊掠過。這兩個人照看著一輛馬拉的大車，沿一條被稱作採石大道的路向前走著。春天本應該在一個月以前就到來了，但這陣風仍然挾帶著刺骨的寒冷，彷彿天上就要飄下雪花的樣子。
風吹起了蘭德·亞瑟的斗篷，又翻卷過他的褐色羊毛長褲，將斗篷吹得在他身後飛揚起來。蘭德希望自己的外衣能更厚實一些，或者出門時多穿一件襯衫。有一半的時間，當他竭力想用斗篷裹住身體的時候，斗篷都會鉤住他腰間的箭囊。用一隻手拉住斗篷起不了什麼作用，但他的另一隻手還要拿著長弓，弓弦上扣了一支隨時準備射出的箭。
一陣強風將斗篷從他手裡吹走，他看了一眼走在褐色長毛母馬另一側的父親。看到譚姆仍然在那裡，他感到一陣安心，卻又立刻覺得自己這樣實在有些愚蠢。只是今天實在與其他日子有些不同，寒風一陣陣地吼著，除此之外，大地卻彷彿覆壓了一種沉重的寂靜。車軸輕微的“吱吱”聲也顯得刺耳。沒有鳥雀在林間歌唱，沒有松鼠在枝頭躥閃。雖然蘭德也不相信會有——這個春天實在是太寒冷了。
只有經冬不凋的常青喬木還保留了一些綠意。樹幹之間，經年的荊棘纏繞成一團團棕色的羅網。所剩不多的野草叢中大多是一片片蕁麻，或者是其他生有尖刺的植物，還有一些臭甘菊，如果不小心踩上去，就會聞到一股刺鼻的臭氣。樹冠的陰影中仍然殘留著片片積雪。慘白的太陽懸掛在東邊的樹梢上，光線暗淡，彷彿被混進了陰影。這是一個沉鬱的早晨，只能讓人有不好的念頭。
蘭德下意識地摸著扣在弓上的箭。只需一眨眼的時間，他就能將這支箭的箭羽拉至腮邊，把它射向目標。這是譚姆教他的技藝。這場嚴冬非常可怕，即使是最年長的村民也不記得以前有過這樣的冬天。而山裡的冬天一定更加嚴酷，狼如果忍受不住嚴冬，就會潛入到村裡來，咬穿羊圈和畜棚，叼走羊和牛馬。
