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他的身後，跟著他的弟弟、宴會上的壽星卡爾大公，而大公身邊挽著手的女性並非他的妻子，而是一個穿著白色宮裙、佩戴著花飾的少女——顯然，就是特蕾莎公主了。
在他們的身後，就是一長串穿著各式制服的侍從了。
在長廊的兩邊列隊歡迎的客人們紛紛肅立，目送著幾位帝國最尊貴的貴族入場，而皇帝陛下的腳步沒有任何停留，只是環視了周圍，輕輕頷首算作致意，接著大踏步地走入到了大廳裡面。
就在這一刻，一直都在演奏輕柔樂曲的樂隊，立刻變奏，開始演奏旋律雄壯的奧地利國歌，恭賀陛下的駕臨。
早已經等候在大廳裡的官員廷臣和外交使節、以及他們的夫人們，在悠揚的樂曲聲當中紛紛向皇帝陛下行禮致敬。
艾格隆也同人群一樣，對自己的外祖父恭敬行禮，然而他的內心當中卻在想著別的東西。
這座大廳裡的每一個人，在外面都是大人物，有著不同的頭銜和權力，然而到了這裡卻只能是不起眼的一員，躬身向對面那個寡淡的老頭致敬。
這就是權力的滋味吧。
如此嚴謹的禮節，如此煊赫的排場，就是在炫耀權力和隨權力而伴生的血統，老邁的哈布斯堡家族多少個世紀積澱的傳統也留在了這裡。
看到秦始皇的排場時，劉邦和項羽紛紛留下了“大丈夫生當如此”和“彼可取而代之”的感嘆，而艾格隆的心情也幾乎同樣如此。
總有一天，同樣的場面會出現在另外一個國家，而享受這一切尊榮的將會是我。
因為，我也有一個帝國啊……他默默地想。
就在他沉思的時候，皇帝和皇后走到了皇座前，然後各自坐了下來。
皇帝陛下和往常一樣，目光環視了一圈面前的重要人士們。
當看到自己的外孫時，皇帝陛下微微笑了笑，然後輕輕向他點了點頭，似乎是在鼓勵他接下來好好表現。
“感謝諸位今晚的賞光。”接著，皇帝陛下悠然開口了，“不過，不用說你們也知道，今晚的主角是我的弟弟，我不想過多地吸引視線，分薄他應得的光彩。所以，接下來由卡爾大公來向諸位致辭吧。”
一邊說，皇帝陛下一邊看向了自己的弟弟。
而大公也沒有謙讓，他站在了御座旁邊，然後大聲對著賓客們開口了。
“各位，謝謝你們來參加我的生日宴會。不過就我個人來看，五十五歲並不是一個特別值得慶祝的年紀，畢竟這意
