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戚夫人見牡丹謹小慎微的模樣，又換了笑臉，探手握住牡丹的手，“你別怪我對你嚴厲，我這是為了你好。我們家的情形和你孃家不一樣，將來你遲早都要當家的，那時候你才知道有多難！”
若是從前的牡丹，聽到什麼劉家和何家不一樣，臉色鐵定極難看，偏牡丹此刻彷彿不曾聽明白，只低眉垂首地道：“都是兒媳不好，叫母親操勞了。”
“這都是命，有什麼辦法。”戚夫人嘆了一歇，方道：“聽說雨桐有了身孕，你要想開些才是。”她也曾聽人說過雨桐午間哭哭啼啼地從牡丹的院子裡離去，雖不知緣由，但前後一想，約莫是受了牡丹的氣，才會哭成那個樣子的。
牡丹垂著眼道：“媳婦正是為了此事而來。想求母親給她添個侍候的人，調高月例，以免她心情鬱悶，不利養胎。”
戚夫人也無心去管她二人到底誰是誰非，只要不出大亂子就樂得裝暈：“這也是應該的，你看派誰去伺候她比較好呢？她是從你那裡出來的，和你身邊的人約莫是要親近些。”
按說戚夫人不會放心自己的人去伺候雨桐才對，故意這麼說是什麼意思？牡丹皺著眉頭道：“媳婦身邊伺候的人不多，林媽媽和雨荷是離不開的，另外兩個小丫鬟，一個性情暴躁，一個懵懂不知事，都不適合。請母親另行安排罷。”
戚夫人拿眼看去，只見牡丹長長的睫毛微微抖著，怎麼看都是楚楚可憐的樣子。這個兒媳，又是商賈之家的出身，又病歪歪的，從前行事也不大度，不要說劉暢不喜歡，就是她看著也不喜歡，現在卻是比從前懂事了許多。只可惜，草雞就是草雞，飛上枝頭也做不了鳳凰。
牡丹久久等不到她答話，探詢地喊了聲：“母親？”
戚夫人飲了一口涼茶，懨懨地嘆了口氣：“也罷，我另外給她指個穩重些的丫鬟，再有她身邊那個魏大嫂跟著，差不多了。月例錢呢，她以前跟著你是二兩銀子，如今調成三兩銀子罷，別的待生下孩子又再說。你看如何？”
牡丹只要能應付過去就好，哪裡會有什麼意見？當下便起身道：“兒媳哪裡懂得這些，母親做主就好。”
她的小心恭敬讓戚夫人心裡好過了些，口裡卻道：“自家人莫這般累，謝來謝去的。你快些調養好身子，趕緊給我生個嫡孫出來就是對我最大的感謝了。”
嫡孫，嫡個頭！牡丹煩躁得很，好容易才忍住了，擠出個乾巴巴的笑來。
碧梧抱著剛醒過來的琪兒走了進來，春風滿面地笑道：“夫人，您勸勸少夫
