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和當時的許多人家一樣，何家住的是典型的四合舍，大門朝西，門旁兩排廡舍，進門一個亭子，然後是中堂，中門，後院，正寢，四處有廊屋，再延伸出若干個小四合院子去。後院古樹參天，假山流水，花木扶疏，縱然比不上劉家精緻富貴大氣，卻自有其舒適自在熱鬧處。
進了中堂後，二郎媳婦白氏命婢女端上糖酪櫻桃並茶水，一家子圍著岑夫人和牡丹吵吵嚷嚷地說起閒話來。從冷冰冰的劉家出來，乍然感受到了家庭的溫暖，得到了親人無私的關懷和愛護，牡丹心中是極其高興的。但看著眼前黑壓壓的一堆腦袋，聞著六個嫂嫂和十幾個侄兒侄女身上各式各樣的香味，聽著大人孩子們嘰嘰喳喳的吵嚷聲，她控制不住地生出一絲恐懼來，這麼多的人，她能和他們相處好嗎？那句話說得好呀，遠香近臭。何況這姑嫂之間，自古以來能相處得好的本就不多。
不怪她擔憂，雖然何志忠和岑夫人持家有方，不拘嫡庶，一視同仁，公正嚴明。男人們在何志忠的統一指揮下，早出晚歸，各司其職，規規矩矩地做事，養家餬口，誰也偷不得懶；女人們在岑夫人的管制下，老老實實地相夫教子，操持家務，閒來交流衣著打扮，化妝美容，一道逛逛街，踏踏青，參加一下富商們自己組織的豪宴或者打打馬球什麼的，悠閒自在。故而一大家子人住在一個宅子裡，雖然各人小心思不少，也有磕磕碰碰，吵吵鬧鬧，卻是沒什麼大矛盾，相處得還算和睦。
但何家的人口實在太過複雜，牡丹六個哥哥，大郎、二郎、四郎、五郎都是岑夫人生的，而三郎卻是岑夫人的陪嫁婢女吳氏生的，六郎則是揚州來的美妾楊氏生的。大郎娶妻薛氏，子女各二人；二郎娶妻白氏，三子一女；三郎娶妻甄氏，二女一子；四郎娶妻李氏，只有一女，無子；五郎娶妻張氏，有子女一雙；六郎娶妻孫氏，才成親一年多，還沒孩子。
算上何志忠夫婦和何志忠那兩個妾，大大小小三十來號人，我和她親，他又和他好的，各種關係複雜得很，還不必說各房伺候的下人，饒是再小心，也避免不了矛盾糾紛，再親的人，多鬧上幾次矛盾，也會傷感情。
牡丹若是原來的何牡丹，興許一些細微處不會注意到，也不會去在意，但她已經不是原來的何牡丹，心思感受卻又不同。享受親情關懷的時候沒那麼理直氣壯，受到委屈誤會的時候也沒那麼淡然無所謂，事事總難免多加小心，著意討好，就生怕自己給別人帶來不便和不愉快。
印象中的各人都各有各的脾氣，大奸大惡之人沒有，聰明之人不少，
