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局面兇險，和戰兩難，軍機處及總理衙門當政的王公大臣，除了極少數的孫毓汶之流，依然能夠好官自為以外，其餘的都覺得肩頭沉重，心頭鬱悶，渴望著能夠有人分擔艱鉅，開啟困境。
而在言路方面，早有人在批評，醇王實在不如恭王。這話在醇王當然聽不到，但許庚身和閻敬銘等人，卻很重視這些輿論，不過這是大大的忌諱，自然只能藏諸心底，即使在最親近的人面前，亦不能透露。
如今又不同了，至艱至危的局面，百孔千瘡，一時俱發，外面全靠一個李鴻章左支右應，極力撐持，朝中是連醇王自己都覺得這副千斤重擔，實在挑不動了，一再向他所信任的許庚身和孫毓汶說：“總得再找一兩個有擔當的人，幫著點兒才好。”
一而再，再而三地說，孫毓汶只是順著嘴敷衍，許庚身卻終於忍不住了。
“王爺，”一天單獨相處，他故意不著邊際地問，“這一向見了六爺沒有？”
“那裡有功夫去看他？”醇王答說，“聽說他三天兩頭跟寶佩蘅逛西山。我就不懂，國事如此，他那兒來的這份閒情逸致？”
“王爺憂國心切，六爺只怕也是藉此排遭。”許庚身又說，“王爺的難處我知道，就少個身分相配的人，來跟王爺配戲。”
“這話怎麼說？”
“王爺主張大張撻伐，一伸天威，誰不佩服王爺。不過形勢所迫，和局能保全，亦不妨保全。苦的是王爺又主戰，又主和局，雖是承懿旨辦理，話總說不響……。”
“著啊！你這話說得太痛快了！”醇王搶著說道，“我就是為這個，覺得說不出的彆扭。一個人怎麼能又做岳飛，又做秦檜？”
“提起秦檜，近來不知那個刻薄的，做了一副對子罵閻丹老，王爺不知道聽說了沒有？”
“沒有啊！你念給我聽聽。”
“上聯是：‘辭小官、受大官，自畫招供王介甫。’下聯是：
‘舍戰局、附和局，毫無把握秦會之。’”
“辭小官、受大官”是閻敬銘前兩年授職戶部尚書的謝恩摺子中的話，所以說是“自畫招供”。“上聯倒還好。拿他比做王介甫，也有點兒象。”醇王說道：“下聯是比較刻薄一點兒，而且於史實亦不符，秦會之當初談和是有把握的。”
“咱們現在談和就是沒有把握，連李少荃都沒有，就因為法國的條件，王爺不肯允許，也不肯奏請太后允許。”
醇王深深看了他一眼，體味著他的言外之意，漸漸覺得有點
