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叮噹的街車從卡蘭城街道駛過。過期的舊報紙在空中飛舞，隨著風打了個旋，落在地上，被一隻纖細的手拾起。
頭版粗黑的大字印出了街巷熱烈傳播的訊息——帝國軍神大獲全勝，冷血屠夫戰敗身亡。作者以激昂的筆調頌揚了修納執政官親征的輝煌戰果，對敗陣的林公爵極盡挖苦之能，並對修納執政官的仁慈大加慨嘆——他竟然不曾將民眾的公敵暴屍示眾，而是以軍禮掩埋。
看完滿篇文字，長長的睫毛靜滯了一刻，折起報紙放在隨身的提籃中。從喧嚷的大街走回窄巷，進入一間低矮的小屋，徑直走進了廚房。
“奧薇，你總算回來了。”五十餘歲的婦人莎拉回過頭，埋怨的話語帶著笑意，“再拖下去晚上沒有湯喝，艾利會抱怨我的。”
“那家店沒有香草了，我走到另一條街才買到。”吻了吻婦人的頰，女孩放下了籃子，“我來削土豆。”
除掉兜帽長披風，女孩從門邊摘下圍裙，拎起細帶繞到腰後打結，莎拉含笑替女兒撥開一縷散落的長髮。
女孩的臉頰帶著淡粉，鼻尖微翹，小嘴瑩潤，肌膚潔白無瑕，像薔薇花瓣一樣嬌嫩。這可愛的孩子是她至愛的珍寶，在失去多年後復得，儘管她忘記了過去的一切，但能恢復健康快樂的生活，莎拉已經無比感激神的恩賜。
好容易忙碌完畢，門外傳來響動，是收工回家的艾利在叫喚，“累死了，媽媽，晚飯還沒好嗎？”
廚房裡的兩人相對一笑，奧薇揚聲，“等一等，今天有好吃的燉肉。”
艾利歡呼，似乎拍了拍誰的肩，“聽見了？拉斐爾你真有好運。”
說完艾利才後知後覺地想起來，“媽媽，多切一點麵包，有朋友到家裡吃飯。”
莎拉應了一聲，艾利隨手把新交的朋友按在椅子上，走去倒水，愉快地吹著口哨等候晚餐。
拉斐爾是一個瘦削結實的男人，相貌英俊，微勾的鼻子給人以敏捷果斷的感覺。他正環視著所處的房間——光線暗淡，門窗破舊，牆角帶著潮溼的印痕。住在這裡或許不會舒適，但內屋隱約傳來湯盆的輕響，加上艾利的口哨，渲染出一種輕快活潑的氣氛，讓人情不自禁地放鬆。
一個女孩端著托盤從裡屋走出，身姿優美，異常輕盈，美麗的眼眸竟然是火一般的緋紅。她對著客人淺淺一笑，暗淡的屋子彷彿突然亮起來。
拉斐爾忘了回禮，等醒過神女孩已經回到了廚房。“那是……”
“我妹妹奧薇。”艾利把手壓在他
