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了新的作戰計劃，他們放棄了陸軍配合海軍沿珠江進攻廣州的計劃，而是改為陸軍從沙角炮臺之後的金洲地區大規模登陸，而後陸軍沿著白沙寨、東莞、新塘等地從陸上發動對廣州的進攻，同時分出一支軍隊來配合海軍從虎門炮臺陸上牽制敵人。假如虎門等炮臺的側後防御如同沙角、大角炮臺一般嚴密的話。那就暫時放棄進攻。
擺在聯軍面前的困難就是如此，海陸聯合進攻敵人的炮臺吧，那麼傷亡會很大，陸軍避開敵人防守嚴密的炮臺要塞吧，那樣會失去海軍提供的掩護，但最終聯軍將領們還是選擇了冒一次險，假如陸軍能夠順利打到廣州城下呢？那麼敵人的那些炮臺就都成了無用之物了啊。
於是沙角、大角炮臺戰役結束後的第五天上，聯軍開始大規模在金洲一帶登陸，五萬聯軍士兵被送上了岸，然後聯軍迅速展開兵力開始朝著白沙寨、東莞等地進攻。
和聯軍將領們預料的一樣。太平軍不可能做到處處設定兵力佈防，白沙寨、東莞等地只有少量的地方部隊駐守，在聯軍的大舉進攻之下，這些地方很快陷落。地方部隊沒有組織起有效的抵抗，但他們化整為零之後，經常襲擊落單的聯軍士兵或是輜重隊，令英軍、法軍士兵不敢單獨行動。
幾天之後，聯軍在東莞附近的東江上架起浮橋，開始北上準備攻擊新塘鎮。然而在東江北岸，他們發現了敵人的蹤影。出現太平軍的蹤影之後，聯軍上下感到了一絲緊張，北岸的情況並不明朗，隨即西頓爵士派出了幾支偵察隊登上東江北岸進行偵查。
五支偵察隊回來了三支，帶回來的情報是北岸至少有數千太平軍正規部隊佈防，他們圍繞新塘鎮正在構築陣地，看來太平軍得到了聯軍陸軍部隊登岸訊息之後，派出了第一支軍隊前來迎擊他們。
新塘鎮位於珠江三角洲東江下游北岸，西鄰廣州，東鄰仙村鎮，南與東莞市隔江相望，北接永寧街，地處廣州東向交通咽喉地帶，太平軍是不可能坐視英法聯軍佔領此處的。
聯軍陸軍將領們得到這個訊息之後，馬上命令部隊加快速度過河，他們可不想看著敵人加固出完整的工事後，陸軍再發動進攻。
偵察隊回來後的第二天，聯軍部隊開始大規模渡河，東江上架起了三座浮橋。在聯軍搭建浮橋的時候，在東江上游，太平軍的地方部隊也放出了數十枚漂浮水雷順流而下，意圖讓水雷去破壞聯軍的浮橋。但這一次聯軍也學乖了，他們命令士兵駕著小船在浮橋上游用漁網聯結起一道長長的攔截網，將順流而下的水雷攔住。
