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進得六月, 燕家的土豆就可以收了。
張氏早早放出話來要請人做工，因先前燕家請人時，無論是蓋房還是開荒播種, 結算的工錢（鹽、衣料）都是給得十足十的，沒有半分克扣，這次又招人，自是四里八鄉的鄉民都熱烈響應。
這一日, 張氏、燕老大、蘭嬸子三個大人天不亮就爬了起來, 把半月前便讓燕紅去馬家集跑腿買回來的百十個籮筐裝到平板車上，燕老大又把板車前頭的粗麻繩套到家裡養的大水牛脖子上，三人便打著火把、牽著牛車, 腳步輕快地往後山山谷裡走。
從燕家往後山這條小路, 大半年來燕老大得空就請幾個本家兄弟夥帶上傢伙物什來收拾, 路邊的荊棘地刺能砍的都砍了, 擋路的石頭能挖的都挖了，凹陷的路面能墊的也墊過了；從前只能容一人通行的山路，到如今牛車也過得去。
燕家的三個大人趕著牛車到了後山, 李家村本村、隔壁五里屯、巖腳村，乃至從馬家集趕來幫工的鄉民已到了五、六十人, 大家夥兒自帶了扁擔鋤頭和趕路時照明用的火把, 集聚在種魚腥草的河溝旁, 興奮期待地朝著地裡待收的土豆植株指指點點。
“大伯，大伯孃。”
有燕家本家的後生望見燕老大牽著牛車下來, 積極地跑來幫忙搬板車上的籮筐。
燕家的女婿養寶喬、親家寶山喬也在人群裡, 滿臉堆笑地擠出來打招呼。
燕老大對這種人太多的場面不大適應, 主持過開荒的張氏倒是不慌不忙, 招呼到場眾人按同村同屯分做幾個組, 讓蘭嬸子幫忙給到場眾人逐一發了做工的憑證——寫著字的小竹籤；便按組分配負責的地塊，讓各組開工做活。
黔地是沒有多少平坦地的，燕家這幾百畝種了土豆的地也不是北方那種方方正正規規整整的好地，絕大部分地塊都在斜坡上，也沒法按一畝、半畝的劃分；好在張氏本人和來幫工的鄉民都是積年的農民，靠目測就能把地塊大小和植株疏密估摸個八、九不離十，分配起來也省事。
分配了各自負責範圍，自帶了農具的鄉民們便大步走進地頭，彎腰忙活起來。
黔地農人多種過紅薯、收過紅薯，對長在地裡的作物如何收成是有經驗的；從未種過土豆的燕老大下鋤頭時，就曉得不朝露出地表的植株根部下，而是從離根部尚有一小段距離的地方開始挖。
幾鋤頭下去刨出個鬆散的小坑，埋在泥裡的根塊就露出來了。
燕老大眯起眼睛，大略估摸了下土豆
