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閏甫,夥計柳周臣,他兩個不但全身武藝,還有一樁好處,就是過往豪傑,無不交結,叔寶每每與他們往來。
當時青齊一帶,連年荒旱,又兼盜賊四起,本府刺史劉芳,出了告示,招募有勇謀的充當本府捕快。這一日,叔寶正在賈閏甫家閒話,只見樊虎忽走來對叔寶道:"今日州里發下告示,新招有勇謀的充當捕快,小弟在本官面前,贊哥哥做人慷慨,智勇雙全。本官歡喜,就著小弟奉屈哥哥,不知哥哥意下如何?"叔寶道:"我想身不役官為貴。況我累代將門,若得志斬將搴旗,開疆拓土,也得耀祖榮宗。若不然,守幾畝田園,供養老母,村酒野蔬,亦可與知己談心。奈何充當捕快,聽人使喚,拿得賊是他的功,起得贓是他的錢,至於盡心竭力,拿著賊盜,他暗地得錢賣放了,反坐個誣良的罪名。若一味掇臀捧屁,狐假虎威,詐害良民,這便是畜生所為。你想這捕快,勸我當他則甚。"言訖,遂怫然回去。
樊虎見叔寶去了,自想:"在官府面前,誇了口,不料他不肯。我今再往他家去說,且看他如何。"遂走到秦家來。只見寧夫人在堂前,樊虎作了揖,把前事一一告訴,又把叔寶推辭的話,述了一遍。寧夫人道:"做官也非容易,祖上有甚廕襲,也想將就靠他。"樊虎道:"一刀一槍的事業,誰不願為?奈時機未至,只得將就從權,哥哥偏偏不肯!"忽叔寶從裡面走出來道:"母親不要聽他。"寧夫人道:"你雖志大,但樊哥哥的話,我想也是。且由此出身,也未可知。況你祖也是東宮衛土出身,從來人不可料,不宜固執。"叔寶是個孝順的,只得諾諾連聲道:"是。"樊虎見允了,道:"如此,明日我來約會哥哥同去。"次日兩人同見刺史,刺史問道:"你是秦瓊麼?"叔寶道:"小人就是秦瓊。"刺史又道:"我聞你是個豪傑,今就與你做個都頭,你須小心任事。"叔寶叩謝了出來。
樊虎道:"哥哥當差,須要好腳力。"叔寶道:"如此,我們就到賈閏甫行中去看看。"二人逕到行內,賈閏甫拱手道:"恭喜,恭喜,還不曾奉賀。"叔寶道:"何喜要賀?不過奉母命耳!但今新充差役,恐早晚有差,要尋個腳力,故特專到你這邊來。"閏甫道:"昨日新到了四百匹馬,就憑秦兄選擇便了。"言訖,就引二人到後面來看,果然到了四百匹好馬。賈閏甫、樊虎兩個道這一匹好,那一匹強。叔寶只不中怠,踱來踱去,忽聽後邊槽頭馬嘶,叔寶舉目觀看,卻是一匹羸瘦黃驃馬,身子雖高八尺,卻是毛長筋露。叔寶問道:"此馬如何這般瘦?"閏甫道:"這馬是關西客販來,到此