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強尼將熟睡的兒子輕輕挪開後站起身。他尷尬彆扭了一會兒,但隨即將她攬入懷中,由他擁抱的力道判斷,他安慰自己的用意大過於安慰她,她抱著不放,儘可能不感到害怕。他放開她後退時,她說:“告訴我吧。”她的語氣有些太粗魯。
他嘆氣點頭,“我們去家屬室聊吧。”
穆勒齊伯母緩緩站起身。
塔莉非常驚訝,因為穆勒齊伯母老了很多,身型單薄又有些駝背。她放棄染髮了,現在頂著一頭雪白,“凱蒂打電話給你?”
“我一結束通話電話就立刻過來了。”疏遠了這麼久之後,現在急著趕來彷彿別具意義。
這時穆勒齊伯母做了一件最不可思議的事情:她抱住塔莉。她身上有著老牌香水與薄荷涼煙的氣味,髮膠為整體添上淡淡辛辣,塔莉重新體會到被熟悉氣味包圍的感動。
“走吧。”強尼催促她們分開,帶頭往另一個房間走去。裡面有張尺寸偏小的仿木質會議桌,旁邊有八張一體成形塑膠椅。
強尼和穆勒齊伯母坐下。
塔莉繼續站著,一時沒有人開口,沉默的每一秒都讓氣氛更緊繃,“快告訴我。”
“凱蒂得了癌症,”強尼說,“叫作發炎性乳腺癌。”
塔莉覺得快昏倒了,於是專注於控制呼吸,“她要接受乳房切除、放射治療和化療吧?我有幾個朋友抗癌成功——”
“那些都做過了。”他輕聲說。
“什麼?什麼時候?”
“幾個月前她打過電話給你。”他的聲音多了種她沒聽過的情緒,“她希望你能來醫院陪她,但是你沒有回電。”
塔莉想起當時的留言,一字不漏。真不敢相信你竟然沒有打電話來道歉。塔莉?你在旁邊聽嗎?塔莉?然後是咔嗒一聲。難道接下來還有其他內容?為什麼沒錄到?因為停電?還是錄音帶用完了?
“她沒有說她生病了。”塔莉說。
“可是她主動打給你。”穆勒齊伯母說。
塔莉感到強烈的內疚,幾乎無法招架。她應該察覺不對勁,她為什麼沒有回電?這麼多時間都白白浪費了,“噢,我的天,我應該——”
“現在這些都不重要了。”穆勒齊伯母說。
強尼點點頭,接著說:“癌症轉移了,昨天晚上她輕微中風,醫生儘快幫她動手術,但進了手術室才發現已經無能為力了。”他哽咽。
穆勒齊伯母按住他的手,“癌症轉移到了腦部。”