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時便託我替他幫忙，找周瑞清託戶部司員代辦，較為省事。這完全是因為怕戶部書辦有意刁難的緣故。”
問到這裡，趙舒翹先看一看由順天祥、百川通兩家查出來的帳目，記明崔尊彝由雲南匯到京裡的銀子是十八萬五千兩，另外借用順天祥兩萬八千兩，總數二十一萬三千兩。這筆鉅款的來路去向，一直不明，此刻弄清楚了潘英章的人事關係，便得從這裡入手，查問究竟，案情就容易清楚了。
於是他問：“匯到順天祥的銀兩總數，你知道不知道？”
“當然知道，共計十八萬五千兩，公款只有十萬七千六百兩……。”
這筆公款是預備辦報銷津貼部裡用的，此外有崔尊彝、潘英章私人的款子，以及代雲南官員匯到京裡的私款，總計十八萬五千兩。編列三個字號：福、恆、裕。如果是公款開支，便用“福記”名下的存款，而這個戶頭，最初只支用了五萬兩。
“到京以後，我就找周瑞清談報銷的事，周瑞清不願意管，再三懇求，他才答應……。”潘英章彷彿有些礙口似的，停了下來。
“答應了怎麼樣？”
潘英章想了一會，終於老實招供，“周瑞清到戶部去打聽，這個案子歸雲南司主稿孫家穆承辦。正好龍繼棟跟孫家穆同司，所以託他跟孫家穆去商量，講定津貼八萬兩，先付五萬。
後來在周家付了孫家穆四萬五，餘款……。”
“慢點！”會審的沈家本打斷他的話問：“說定五萬，怎麼又變了四萬五？”
“是這樣的，”潘英章很吃力地說，“我請周瑞清扣下五千兩，等到兵、工兩部議準，手續都清楚了以後再付。”
“那麼，其餘的三萬兩呢？”
“其餘三萬兩，等崔尊彝到京，結案以後自己付。”
“既然這樣，扣下五千兩在情理上就不通了。如果你認為孫家穆沒有辦妥，兵、工兩部未曾議準，可以扣住那三萬兩不給，為什麼先扣五千兩？”沈家本問道，“你想想看，是不是情理不通？”
他問得含蓄，趙舒翹卻是直揭其隱，“這五千兩，”他問，“是不是給周瑞清的酬勞？”
潘英章早就在路上便接到警告了，千萬不能牽涉到周瑞清跟他以上的人物，所以用斬釘截鐵的聲音答道：“決不是！”
“然則所為何來？好了，這話暫且也不問你。”趙舒翹說：
“你再往下講。”
“到後來我就不大問到這件事了，一來要忙著引見，二來，水土
