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你得好好費心。”
李鴻章在天津就聽說過此事，料知責無旁貸，也約略思量過應付之道，此時自然毫不遲疑地應承：“皇太后請放心！
臣盡力去辦，辦妥為止。”
這個答覆簡捷痛快，慈禧太后深為滿意，轉臉對醇王說道：“你就把那個條陳交給李鴻章吧！”
※※※
等李鴻章回到賢良寺，總理衙門已將條陳送到。上條陳的英國人叫敦約翰，十年前曾由英國公使威妥瑪介紹，與李鴻章見過一面。在他的印象中，此人謹慎能幹，頗可信賴。因此，李鴻章對他的條陳，相當重視，急著要看。
原本是英文，由北洋衙門的洋務委員伍廷芳，連夜趕譯成中文。接著便將敦約翰約了來，當面商談。
“你為北堂所上的條陳，我已經看到了。今天要跟你細細請教。”
等伍廷芳譯述了李鴻章的話，敦約翰答道：“神機營有個姓恩的道員，是我的朋友，他來跟我說：北堂建在內城，鄰近宮殿，大不相宜，能不能把這個教堂拆掉？我告訴他說，拆教堂這件事，褻瀆宗教，是極大的忌諱，切不可魯莽。他請我想辦法，我考慮了好久，認為只有一個辦法或者可行，就是在京城裡，另外找一處大小相稱的地方，照北堂原來的規模，新造一所教堂，作為交換。恩道員就請我寫一個書面檔案，拿走了。”
“原來如此！”李鴻章問道：“北堂現在由誰主持？”
“是義大利人，名叫德理雅布，我也認識的。”
“屬於那個教會？”
“屬於法國的教會。”
“拆北堂一事，跟德理雅布交涉，行不行？”
“不行，不行！”敦約翰連連搖手：“以前的主持叫都樂布理斯，秉性和平，有勇有謀，跟他商量，或者可以成功。現在的這個德理雅布，是去年都樂布理斯去世以後，由宣化府調來的。此人膽小，沒有主見，跟他商量，一定大為張皇，反而誤事。”
“那麼，”李鴻章問：“跟法國公使商量呢？”
“更加不可以。法國一定會從中作梗，無濟於事。”敦約翰說，“這件事如果希望成功，只有派人到巴黎，與北堂所屬教會的會長商量，得到他的許可，法國公使就不會再阻撓了。”
敦約翰在條陳中，曾經自告奮勇，所以李鴻章問他：“如果請你去，你是英國人，怎麼能辦得通？”
“我雖是英國人，但是我信奉天主教，以教友的資格，代表中國去交涉。”
