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間流言甚盛,故而有狂悖之徒,膽敢如此假冒。為鞏固國本,安定人心起見,應請皇上仍至廟祀。
這一下,不就把端王他們的野心打下去了嗎?”
“言之有理!”立山說道:“來,來,該敬老兄一杯。”
自此而始,立山對餘誠格倒是刮目相看了。原以為這位“餘都老爺”除了會唬人以外,別無所長,如今看來,肚子裡還著實有些丘壑。
“李少荃一直笑張香濤是書生之見。”餘誠格幹了酒,談興更好了,“其實書生也有書生可愛、可佩服的地方。”
於是餘誠格談了一個掌故。當吳三桂請清兵,李自成被逐,順治入關,弘光帝即位南京時,南北同時發現了兩位太子。在南京的太子是假冒的,本名叫王之明,此人年紀甚輕,而口齒甚利。群臣會審時,有人叫他“王之明”,他應聲質問:“為什麼不叫我明之王?”搞得堂上張口結舌,幾乎問不下去。
當時擁立弘光的一派,對這個王之明大傷腦筋,因為明知其假,卻舉不出他冒充的證據,而若無法證明其假,弘光帝就得退居藩封,以大位歸還太子。於是,請一個人來驗視真假,這個人叫方拱乾,崇禎年間當過東宮講官,與太子及皇子是朝夕相見的,由他來鑑定,當然最權威不過。“結果你猜怎麼樣?”餘誠格自問自答:“方拱乾既不說真,亦不說假。面是見過了,始終不發一言。”
“這不就等於預設是真,”立山問說,“故意搗亂嗎?”
“對了!原來方拱乾的用意,就是要讓大家有此誤解。因為弘光帝雖以近支親藩,被選立為帝,而昏庸闇弱,毫無心肝。所以方拱乾有意搗亂,作為抗議。”餘誠格緊接著說,“這段掌故,張香濤不能不知。他留著楊國麟不作處置,是從方拱乾那裡學來的竅門。這兩年天天說皇上有病,藥方脈案,不時宣示。若有人意存叵測,行篡弒是實,張香濤就不妨以假作真,說皇上早已脫險,詔告天下,另立朝廷,行使大權。如今南中各省,心向皇上的多,各國公使亦願意幫皇上的忙。
果然到了那步田地,可真有熱鬧好戲可看了!”
聽得這番放言無忌的議論,連餘莊兒都伸一伸舌頭,覺得太過分了。立山急忙亂以他語:“酒話,酒話!替餘都老爺來吧!”
“你們說我酒話,就算酒話。”餘誠格興猶未央,還要再談時局,“大年初一,我照例去排一排流年看個相。聽算命的說得倒也有些道理,民間相傳:‘閏八月,動刀兵。’今年庚子年就是閏八月,這一年恐怕安靜不了”