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“閏八月也沒有不好。同治元年就是閏八月，那年宮裡有兩個中秋，我記得很清楚。”立山想了一下說：“那年李中堂打上海，曾九帥圍江寧，左侯在浙江反攻。洪楊之滅，就在那年打的基礎。”
“不錯！不過那年處處刀兵，打得很兇，也是真的。至於再往上推，咸豐元年也是閏八月，那就很慘了。洪秀全就是在那年閏八月建號稱王的，自此水陸並進，由長江順流而下，擾攘十年來，禍及十餘省。但願今年的閏八月，能夠平平安安地過去。只怕……。”餘誠格搖搖頭沒有再說下去。
“怎麼？”餘莊兒有些害怕了，“你老好象未卜先知，看出什麼來了？”
餘誠格略帶歉意地說：“不是我嚇你，實在是可怕。義和拳你聽說過沒有？”
“原來是說義和拳啊？”餘莊兒笑道，“怎麼不知道？那是唬人的玩意。”
“不錯，唬人的玩意。可是，”餘誠格正色說道，“你可不要小看了那批人，成事不足，壞事有餘，而且不壞事則已，一壞事會搞出大亂子來。”他又轉臉對立山說：“袁慰庭此人，小人之尤，我一向看不起他，唯獨有一件事，不能不佩服他。”
“你是說他在山東辦義和拳那件事。”
“對了！可惜他不是直隸總督！”餘誠格說，“義和拳在山東存身不住，往北流竄，如今棗強、景州、阜城、東光一帶，練拳的象瘟疫一樣，蔓延得很快，此事大為可憂。豫甫，你常有見皇太后的機會，何不相機密奏？”
“我可不敢管這個閒事。”說著，看一看餘莊兒，沒有再說下去。
餘莊兒知趣，起身說道：“湯冷了。我讓他們重做。”拿著一碗醋椒魚湯，離桌而去。
“我跟你實說了吧！義和拳裡面有高人。打出一面‘扶清滅洋’幌子，一下打動了端王的心。剛子良亦很有迴護的意思，動輒就說：‘義和拳，義和拳，拳字當頭，就是義民。’榮仲華不置可否，意思是主剿，不過話沒有說出來。如今端王兄弟拚命在皇太后面前下工夫。你想，我那能這麼不知趣去多那個嘴。”
“你亦是國家大臣，眼看嘉慶年間有上諭要痛剿的拳匪，死灰復燃，竟忍心不發一言。”
“啊喲喲，我的餘都老爺，我非賢者，你責備得有點無的放矢。我算什麼國家大臣？不過替老佛爺跑跑腿而已。倒是你，既為言官，就有言責，為什麼不講話？”
“當然要講！”有了酒意的餘誠格大聲說道：“明後天我就要上摺子。”
