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她坐在那兒，一副勇敢倔強的模樣，高高的雕花椅背襯托出她小小的身影。兩位老人禁不住微笑起來。法德爾·科拉姆的笑容就像三月多風的日子裡的陽光在追逐陰影，那遲緩、豐富和複雜的表情顫抖著在臉上掠過。約翰·法阿的笑容則是緩慢、溫暖、樸實而又和藹可親的。
“你最好告訴我們那天晚上你叔叔說的話，”約翰·法阿說，“注意不要有任何遺漏，把所有的事情都告訴我們。”
萊拉照辦了，她比向科斯塔一家人說得還要慢，也更準確、真實。她很怕約翰·法阿，她最害怕的就是他的和藹。她講完後，法德爾·科拉姆第一次開口說話。他的嗓音飽滿、悅耳，抑揚頓挫的語調就如同他精靈的皮毛那般豐富多彩。
“這個塵埃，”他說，“他們叫過它別的名字嗎，萊拉？”
“沒有，就是叫塵埃。庫爾特夫人向我解釋，說這是基本粒子，她最多就是這麼稱呼它。”
“他們認為如果對孩子們採取一些措施，他們就能更多地瞭解塵埃？”
“是的，但不知道他們能瞭解到什麼。除非我的叔叔……還有一件事我忘了說，他給他們放幻燈片的時候，他手上還有另外一張幻燈片，叫什麼……光。”
“什麼？”約翰·法阿問。
“極光，”法德爾·科拉姆說，“是不是，萊拉？”
“對，就是極光。從極光裡好像可以看到一座城市，有塔、教堂、圓形屋頂等等，有點兒像牛津，至少我這麼覺得。阿斯里爾叔叔——我覺得他對那些更感興趣。可是院長和別的學者對塵埃更感興趣，庫爾特夫人和博雷爾勳爵他們也是。”
“哦，原來是這樣，”法德爾·科拉姆說，“真是有意思。”
“萊拉，”約翰·法阿說，“現在，我要告訴你一些事情。法德爾·科拉姆也在這裡，他是一位智者，洞察一切。他一直在關注塵埃、食人魔、阿斯里爾勳爵和其他有關的事情，他也一直關注著你。每次科斯塔一家或別的人家去牛津，總會帶回來一些訊息——是關於你的，孩子。這你知道嗎？”
萊拉搖了搖頭。她開始感到害怕。潘特萊蒙低吼了一聲，聲音很輕，誰都沒有聽見，只有她用手撫摸著他，所以能感覺到他的叫聲。
“哦，是的，”約翰·法阿說，“你的英雄事蹟都傳到法德爾·科拉姆這兒了。”
萊拉忍不住了。
“我們沒把它弄壞!真的!只是有點泥!我們也沒去太遠的地方——”
“你
