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時此刻，吉卜賽人的船隻正經過無數迂迴曲折的河渠、小溪和水道，駛向沼澤地區的高地——在方圓數百英里的溼地和沼澤中，這是唯一稍微高一點兒的地面。那裡有一座古老的木頭會議大廳，周圍是雜亂的房屋、碼頭、防波堤和一個鰻魚市場。吉卜賽人進行串聯——也就是所有的吉卜賽人集會的時候，水路上到處都是他們的船隻，你可以沿著他們的甲板朝任何方向走上一英里——至少有這種說法。吉卜賽人統治著沼澤地，別人誰也不敢到這裡來。當吉卜賽人相安無事，公平老實地做生意的時候，陸地人會對那些持續的走私和偶爾出現的爭鬥睜一隻眼閉一隻眼。如果有吉卜賽人的屍體從海邊漂到岸上，或者被漁網絆住，那就不得了了——雖然僅僅只是一個吉卜賽人。
萊拉聽著那些關於沼澤地居民、名叫黑背的幽靈大狗、神秘油泡中升起的沼澤鬼火的故事，完全被迷住了。還沒到達沼澤地，她就開始把自己當成吉卜賽人了。她本來很快地恢復了牛津口音，但是現在，她漸漸有了吉卜賽口音，還使用沼澤地的荷蘭詞彙。科斯塔大媽不得不提醒她幾件事情。
“萊拉，你並不是吉卜賽人。經過練習，你也許會被人當成是吉卜賽人，但我們之所以是吉卜賽人，不僅是因為吉卜賽的語言。我們內心有深邃和強烈的思想和感受。我們一直生活在水上，是水人，而你不是，你是火人。你最像沼澤之火，你在吉卜賽人的體系裡就是這個地位，你的靈魂裡有一種女巫之油[32]。愛騙人——這就是你，孩子。”
這句話讓萊拉感覺受到了傷害。
“我從沒騙過誰!你去問……”
當然沒有誰可以去問。科斯塔大媽笑了起來，但是很慈祥。
“你難道看不出來我是在表揚你嗎，小笨蛋？”她說。萊拉平靜了下來，儘管她並不明白。
到達沼澤的高地時，已經是黃昏時分。太陽就要落山了，把天空染成一片緋紅，映襯出低矮的小島、集會大廳以及周圍建築黑色的剪影，縷縷炊煙升上寂靜的天空，周圍擁擠的船上飄來炸魚、菸葉和詹尼弗酒的味道。
他們把船停泊在集會大廳附近。託尼說，這個錨位他們家已經用了好幾代。很快，科斯塔大媽便架上了煎鍋，幾條肥大的鱔魚在鍋裡煎得油星四濺，噼啪作響。水壺也架在了火上，準備燒水製作土豆粉。託尼和凱利姆在頭髮上抹了油，穿上最好的皮夾克，圍上藍點圖案的圍巾，戴上銀戒指，去鄰居的船上拜訪老友，去最近的酒吧喝上一兩杯。回來的時候，他們帶來了重要的新聞。
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