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“據我所知，你有一臺真理儀。”他說。萊拉大吃一驚，他是怎麼知道的？
“是的。”她說。潘特萊蒙捏了她一下。受到鼓勵之後，她又補了一句：“你想看看嗎？”
“非常想。”
萊拉笨拙地把真理儀從狼皮口袋裡摸出來，把那個天鵝絨包裹遞給他。他開啟包，小心翼翼地把真理儀舉起來，目不轉睛地盯著它的錶盤，那神情像是學者在凝視一份珍貴的手稿。
“多麼精美啊!”他說，“我還見過另外一個，但沒有這個這麼精緻。你有沒有解讀它的書？”
“沒有。”萊拉說。但沒等她再說下去，法德爾·科拉姆說話了。
“沒有書。儘管萊拉擁有真理儀，卻沒有任何辦法能看懂它，這是個巨大的遺憾，”他說，“它和印度人預測未來的墨池一樣神秘莫測。離我們最近的解讀的書放在海德堡的聖約翰修道院。”
萊拉明白他為什麼這麼說，因為他不想讓蘭斯柳斯博士知道萊拉的能力。但是，她看到了法德爾·科拉姆沒看見的現象，那就是蘭斯柳斯博士的精靈開始變得激動、憤怒起來。萊拉馬上明白，假裝不知道是沒用的。
於是她說：“實際上，我能看懂。”她這話一半是對蘭斯柳斯說的，—半也是對法德爾·科拉姆說的，但對她的話做出反應的是這位領事。
“你真聰明，”他說，“你是從哪兒得到這個真理儀的？”
“牛津大學喬丹學院的院長給我的，”萊拉說，“蘭斯柳斯博士，你知道它們是誰製造的嗎？”
“據說它們最早源自布拉格市，”領事說，“很明顯，發明第一個真理儀的學者是想根據占星學原理，找到衡量行星影響力的辦法。他計劃製造一種裝置，能夠對火星或金星的‘想法’作出反應，就像指北針能夠對北方的磁極作出反應一樣。他並沒有達到這個目的，但是他發明的裝置顯然能對某些事物作出反應，即使沒有人知道那是什麼。”
“他們從哪兒弄來了這些符號？”
“哦，那是十七世紀的時候。那時候，人們普遍使用符號和象徵物，建築物及圖畫設計得使人們可以像看書那樣讀懂它們。每個東西都有含義，如果你有這樣一本詞典，你甚至可以讀懂整個大自然。你會發現，哲學家們利用他們那個時代的符號來解釋神秘的知識，這毫不稀奇。但是你知道，最近兩百年來，人們已經不怎麼使用這些符號了。”
他把真理儀還給萊拉，又補充道：
“我可以問個問題
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