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候，任何人都知道這是根本辦不到的事。這夢之所以折磨人，便在於它讓人以為辦得到。及時完工的可能性只有萬分之一，而完全沒有錯誤的機率則只有十萬分之一。我幾乎註定失敗，難逃懲罰——但是，又不必然。就這樣：挑撿、辨視，接著用姆指和食指戰戰兢兢地揀起每一粒種子。在某些夢裡，更狂亂地，我變成一隻小螞蟻，相形之下，種子大得像磨石一樣，我使盡全力做工，直到六隻腳全都折斷。然而，就這般像螞蟻一樣胸前扛著大過自己的重擔，我終於將成堆的種子一一分類妥當。
有一件事可以反映出諸神怎麼催逼我為白天、夜晚的兩項差使殫精竭智，那就是，在這期間，我幾乎完全把巴狄亞拋諸腦後，除了偶而嘀咕他不該請假之外——因為這一來，我的寫作計劃會受到干擾。只要這狂熱狀態仍持續著，除了把書趕著寫完之外，其他的事都是雞毛蒜皮。提到巴狄亞，我只有一兩回這麼說過：“難道他想在床上賴完餘生的日子？”或者“都是他那老婆！”
那一天終於到了，我寫下書的最後一行（他們無法反駁我）墨漬還未乾，我憬然發現自己聽懂亞瓏的話了，彷彿第一次明白他那表情和語調的含意。“你的意思是，”我哭喊起來了，“巴狄亞命在旦夕？”
“他脈息已很微弱了，女王，”這位祭司說，“但願狐還健在，我們葛羅就是缺乏良醫。依我看，巴狄亞已沒氣力和意志與疾病搏鬥了。”
“老天！”我說，“你怎不早點讓我知曉這件事？哇！來人啊，快把我的馬牽來，我要去看他。”
這時的亞瓏已是我非常信賴的謀臣了。他按按我的手臂，語氣溫和而沉重地說：“女王，你若現在去看他，他更不可能復原了。”
“難道我身上帶有病毒？”我說，“又滿臉死氣，連面紗都遮不住？”
“巴狄亞是最忠心、最疼愛你的臣輔，”亞瓏說，“見你一面會叫他筋疲力竭，把僅存的一口氣給耗損掉。但是，為了盡忠職守、顧全禮節，即使拼老命，他也會硬撐起來。成千上百需向你報告的公事會一下子攢進他的腦袋。為了將這九天來遺忘的事務重新記起，他的腦筋怕會四分五裂。若因此一命嗚呼，又何必呢？不如讓他繼續昏昏沉沉睡著。只有這樣，才能叫他復原。”
這事實就像一杯苦酒當前，是我平生未曾喝過的；不過，我還是把它喝了。假使亞瓏吩咐我蹲在酒臭、陰溼的地牢中靜候，不管多少天，只要能叫他多一絲活下去的機會，我會拒絕嗎？整整三天，我挨忍著（傻呵！都已老得胸乳下垂、
