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腰肢皺癟了）。到了第四天，我簡直忍不住了。第五天，亞瓏來了，噙著淚水，不等他開口，我已聞知噩耗。離奇的是，我竟然痴傻地認為最令人受不了的，莫過於巴狄亞死前沒能知道一件可能叫他十分難為情的事。依我看，所有的一切會讓我覺得容易承受些，如果給我機會，一次就夠了，讓我前去告訴他，在他耳邊低語一句：“巴狄亞，我愛你。”
當他們把他安放在柴堆上準備火葬時，我只能站在一旁悼念他。因為，既非他的妻子，也非他的親戚，我便不能為他哀哭或捶胸。如果容許我捶胸的話，我會戴上鐵或刺蝟皮作的手套，盡情捶它一頓。
我遵照習俗，等了三天才前去“慰問”（他們這樣稱呼）他的遺孀。驅使我前去的不只是職責和習俗。正因他曾愛過她，從某方面看，說她是我的敵人實不為過；然而，世上除了她之外，有誰能和我傾談。
他們把我帶進她屋子頂樓的一個房間。她坐在那裡紡紗，臉色極其蒼白，神情卻很鎮靜，比我還鎮靜。曾有一度，我訝於發現她並不及傳聞中的美麗。如今，遲暮之年，反倒添了一種新的風韻，那是種泰然自若的神色。
“夫人——燕喜，”挽起她的雙手（她來不及把手抽回），“對你，我能說什麼呢？提到他，我怎能不說你的損失的確大得無法衡量呢？但是，這怎麼安慰得了你，除非此刻能這樣想，有這麼一位丈夫，即使現在失去了，也勝過與世上任何男人廝守終生。”
“女王太抬舉我了。”燕喜說，一面把兩手抽回，交叉在胸前，並將眼睫低垂，完全合乎宮廷的禮節。
“噢，親愛的夫人，且把君臣之禮擱在一旁，我懇求你。似乎直到昨日，你我都未曾晤過面？若論損失之大，我的僅次於你。（當然，我豈敢拿自己的與你的喪夫之慟相比？）你且請坐吧。也請繼續紡紗。這樣交談比較自然。你願我坐在你身旁嗎？”
她坐下來繼續紡紗，一臉安詳，雙唇微嘟，十足婦道人家的樣子。對我的請求不置可否。
“太出人意料了，”我說，“剛開始你能從他的病情看出任何致命的跡象嗎？”
“看是看出了。”
“是嗎？亞瓏告訴我那只是微恙。”
“他也對我這麼說，女王，”他說，“對一個有氣力抵抗疾病的人，那只是小病。”
“氣力？巴狄亞是個身強力壯的人啊！”
“是的，外強中乾——像一株被蠹空的樹。”
“被蠹空？被什麼蠹空？這倒是我從未察
