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以來就為世人所知，至今到中亞旅行的人，沒有不介紹喀什的。”
翻閱那時的世界考古學著作就可以發現，喀什，在東方學研究中，已經成了一個怎麼也避不開的常用名詞。
到十九世紀末、二十世紀初，中國內憂外患，水深火熱，差一點被列強徹底瓜分了。但是，即使到了這個時候，一個以亞洲腹地為目標的考古學家如果沒有來過喀什，還是會像一個畢業生的文憑上沒有蓋過校長的簽名印章。
歷史，很容易被遺忘，卻又很難被徹底遺忘。在那些迷亂的夜晚，正當一批批外來的酒徒在沙丘上狂歡喧囂的時候，他們腳下，沙丘寂寞一嘆，冷然露出某個歷史大器的殘角，似乎在提醒他們，這是什麼地方。
四
一八八一年四月，俄國駐喀什領事館開張，本來這很正常，但奇怪的是，領事館裡有六十名哥薩克騎兵。這些騎兵每天早晚兩次列隊穿越市區的大廣場到城東河邊操練，還向圍觀的人群表演刀術、馬術、射擊術。俄國駐喀什的領事很有學問，名叫彼得羅夫斯基，一個英國學者曾這樣描述他：
彼得羅夫斯基是個能幹、傲慢、狡猾而精於誘惑的傢伙，任職的二十一年間對中國官員使盡了陰謀恐嚇、威脅、利誘、收買、強迫之伎倆。他的目的便是將新疆最西部的綠洲從中國瓜分出去，使俄國得以控制通往印度後門的戰略性山口。
（珍妮特·米斯基：《斯坦因考古與探險》）
俄國要控制通往印度的後門，顯然是在挑釁英國。當時，英國不僅在印度實行殖民統治，而且已經控制了崑崙山、興都庫什山、阿姆河以南的多數地區，怎麼會允許俄國來插手？因此，後起的英國駐喀什總領事館佔地面積，是俄國領事館的整整兩倍，而且也比英國自己在烏魯木齊的領事館豪華很多。一位英國記者寫道：
在大英帝國與沙皇俄國爭奪中亞的五十多年大角逐中，喀什一直是大英帝國最前沿的一個陣地。在那場大角逐中，大英帝國為了在亞洲取得政治和經濟的主導權，與沙皇俄國進行過漫長而又撲朔迷離的爭鬥。在大英帝國駐喀什領事館上飄揚的那面英國國旗，是印度到北極之間唯一的一面。
（彼得·霍布科克：《一個外交官夫人對喀什的回憶》）
就在那隊哥薩克騎兵和那面英國國旗天天都在喀什對峙的時候，一些心在千年之前的學者也來到了這座城市。斯文·赫定來了，並從這裡出發，發現了千年前的古城丹丹烏里克，又考察了塔里木河和羅布泊的遷徙遺址。斯坦因也
