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。他帶著一套共四個杯墊離開了，上面印著德文郡子，他給她選了一支圓珠筆，按一按筆尖就會發出暗暗的紅光，當她想在黑暗中寫字的時候，就可以用了。
“沒媽的哈羅德”，學校裡的孩子都這樣叫他。他不肯上學了。
“沒事的。”他的薇拉阿姨說。梅阿姨離開後，她就睡了梅阿姨的位置，“他蠻會講笑話的，偶爾也有幾句點睛之筆。”
疲憊又淒涼的哈羅德在一家“漁夫小舍”點了餐，眺望著河面的景色。他和幾個陌生人交談過，得知這不平靜的河面上有座橋，是西蒙和加豐克爾寫那首歌的靈感。他在對話過程中又點頭又微笑，好像在仔細聆聽，實際上滿腦子都是走過的旅程，過去的時光，還有自己的腳到底怎麼了。情況有多嚴重？會不會自動消失？他早早就上床睡了，安慰自己多休息一下就沒事了，但痛楚並沒有好轉。
“親愛的兒子，”瓊寄來的唯一一封信是這樣寫的，“紐西蘭是個很棒的地方。我非離開不可。我不是做母親的料。替我問候你父親。”最糟的不是她一走了之。最糟的是她連個解釋都寫得錯字連篇。出發的第十天，沒有一個動作不在提醒他他有麻煩了。每牽動一下肌肉，他的整條右腿都好像在灼燒。他想起自己在電話裡給奎妮的療養院留下的十萬火急的宣言，覺得真是既幼稚又不恰當，連那天晚上和社工的對話也讓他慚愧不已。一夜之間彷彿發生了什麼，使這個旅程和他的信心斷裂成兩件不相干的事情，剩下的只有艱苦無邊的跋涉。他走了十天，所有的精力都用在不斷地將一隻腳邁到另一隻腳前面，現在卻發現信念低到了腳下，之前強壓著的擔憂漸漸成了隱伏的事實。
到目前為止，順著A396國道走到提伯頓那三英里半是最艱難的。路邊幾乎沒有躲避來往汽車的餘地，雖然越過剛剛修剪過的灌木能看到埃克斯河面閃爍的銀光，他還是寧願自己沒看到那些四稜八角的枝葉。路過的司機按著喇叭朝他大喊大叫，叫他離開馬路。他很是為現在的進度自責，照這個速度，要聖誕節才能趕到貝里克了。“連小孩子都會做得比你好。”他這樣對自己說。
他想起了瘋魔起舞的戴維，想起那個不顧一切往深海游去的男孩。又看到自己試著給這孩子講個笑話，戴維聽完後整個臉都皺起來，“我不覺得有什麼好笑的。”他說。哈羅德含淚回憶著這些畫面。他向他解釋笑話的笑點在哪裡，說笑話就是為了讓人輕鬆一笑，然後又講了一遍。“我還是不明白。”戴維回應。稍後哈羅德聽到戴維向浴室裡的莫琳重述那個笑話。“他
