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家一起吃”。也就是說，中國人真正看重的不是吃，或不僅是吃，而是“一起吃”。或者說，共食。請神吃飯是人神共食，請人吃飯是主客共食。因為是人神共食，所以胙肉只能吃掉不能倒掉；因為是主客共食，所以主人和客人必須吃同一種東西，甚至用同一菜盤、湯盆、飯桶。可以說，共食，才是中國人酷愛請客吃飯的秘密所在。
事實上，請客吃飯的意義也正在於此。所謂兄弟，不就是在一起吃、吃同一種東西嗎?那麼，如果我們也在一起吃了同一種食物，豈非也是兄弟?所以，無論你我是否同宗，也不論你我是否相識，只要在一起吃了飯，就有了同一生命來源，也就是“哥們”了。即便不是哥們吧，至少也是熟人。所謂“熟人”，也就是經過了烹煮和料理，從而具有“可食性”的人，當然可以“吃”。如果是“生人”，就“開不得口”。相反，如果關係很“熟”已經過反覆多次烹煮，又在飯桌上正在再次烹煮中，便可以請他幫忙，對方也多半不好意思拒絕。如果拒絕，等於把已然煮熟的東西再回生，豈不“夾生”?在中國，做人切不可“夾生”。因為“生”並不要緊。火到豬頭爛，“生的”總可以慢慢變成“熟的”。“夾生”就不好辦了。再煮吧，煮不熟；不煮吧，又吃不得。算什麼東西呢?
同樣，餐桌上答應的事，就得努力去辦。餐桌上的許諾是開不得玩笑的，否則就叫“食言”。言出於口，食言便意味著把吐出去的東西再吞進來，別人鄙夷不說，自己想想也噁心。何況你應承下的，又是哥們的事。說話不算話，弟兄們怎麼看呢?弄不好可就真的要“吃不了兜著走”啦!
所以，中國人一旦要求人幫忙，便多半要請客吃飯。當然，請客吃飯也不一定就是有求於人，更多地還在於建立一種比較親密的關係。因為請客吃飯的意義，不在於或不完全在於“給人吃”，更在於“一起吃”，即不完全在於“吃了人家的嘴軟”，而在於“同吃一碗飯&
