第十八章 牧師不在場 (第4/8頁)
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會兒就沒有——什麼——麻煩嗎？”
“醫生也很困惑。他是個很年輕的小夥子，沒有太多經驗。拿我的話來說，他是那種用抗生素包治百病的人。你知道，就是那種不會費心多看病人一眼，或者操心他得的是什麼病的人。他們只是從藥瓶裡拿出某種藥片給病人，要是沒好轉的話就再換一種藥試試。是的，我相信他也覺得疑惑，不過似乎她以前就得過胃病。至少她丈夫是這麼說的，好像也沒有什麼理由去相信哪裡有問題。”
“但你自己覺得——”
“嗯，我總是盡力去摒棄成見，不過你也知道，心裡還是會有些疑惑。大家傳出來的各種說法——”
“瓊！”教士坐起身來。他看上去一副要打架的樣子。“我不喜歡——我真的不喜歡聽見這種惡意歪曲的流言蜚語被人重複來重複去。我們一向都是堅決反對這種事情的。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言——更重要的是，非禮勿思！這應該是每一個基督教男女信徒的箴言才對。”
兩個女人坐在那裡，默不作聲。她們受到了斥責，出於教養，她們聽從了一個男人的批評。不過在內心深處，她們感到有些沮喪，有些惱怒，而且一點兒都不後悔。普雷斯科特小姐毫不掩飾怒火地瞥了她哥哥一眼。馬普爾小姐則拿出了她的毛線活兒，盯著它看。幸好運氣這次站在了她們這一邊。
“神父[3]。”一個又尖又細的聲音叫道。原來是在水邊玩耍的那群法國孩子當中的一個。誰都沒有注意到她已經走了過來，就站在普雷斯科特教士的椅子邊上。
“神父[4]。”她用長笛般的聲音叫道。
“哎？怎麼了，親愛的？好吧，出什麼事兒了嗎，我的孩子[5]？”
那孩子解釋說，他們為接下來該輪到誰用游泳圈以及其他一些在海邊玩耍時的規矩爭得不可開交。普雷斯科特教士極其喜歡孩子，尤其是小女孩。他向來都很高興被叫去給他們的爭論做仲裁人。此刻他就心甘情願地站起身來，陪著那個孩子向水邊走去。馬普爾小姐和普雷斯科特小姐長出了一口氣，又迫不及待地轉向了彼此。
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“傑里米特別討厭添油加醋的閒話，當然，他這樣做是正確的，”普雷斯科特小姐說，“不過人其實也不可能對別人說的話充耳不聞。而且就像我所說的那樣，當時有一大堆的風言風語。”
“哦？”馬普爾小姐的語氣在催促著她繼續往下說。
“你知道嗎？這個年輕女人，我記得當時還是叫
