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一是確保一艘英國炮艇停泊於南京城附近，以保護英國的商業利益；二是要確保上海的安全，說服南京城的太平軍不要進攻這座城市。
洪秀全答覆：天父已經顯靈，不允許這樣做。
何伯拿著這紙照會，回來見正擔任參贊和譯員的巴夏禮。巴夏禮因為參加過與清廷的談判，被視為最有東方經驗的英國人。他看了何伯拿回來的照會，大聲喊叫了起來：不行，天父必須再向他顯靈一次。
此後英國人與南京城進行了象徵意義的炮火交換。然後何伯再入南京，天父果然重新向洪秀全顯了靈，這一次，洪秀全答應了英國人的所有條件。
這些條件包括：允許一艘英國炮艇，停泊於南京附近；太平軍承諾，一年內不向上海城進攻，甚至絕不靠近上海城三十英里以內。
這是洪秀全與英國極為短暫的蜜月期。此後一年，大量的傳教士進入南京，試圖說服洪秀全建立一個東方基督帝國。而洪秀全卻別出心裁，建議傳教士們放棄基督教信仰，改信他的太平天國。面對洪秀全的異想天開，傳教士們瞠目結舌，渾不知如何答覆洪秀全。
洪秀全這樣做，也有他的道理。他是真的堅信自己是耶穌的弟弟，堅信自己是耶和華的兒子。如果你說不是，那怎麼會有這麼多的人支援他、擁護他，會有這麼多的美女環繞著他呢？
但洪秀全這廝也不想一想，基督教義這麼大的事，豈是可以瞎忽悠的？他看到有不少中國人相信他的癲狂妄語，就以為全世界的人都神經不正常，會被他忽悠。
雖然洪秀全沒有忽悠住傳教士們，但為了強化自己的威權，他向前線的李秀成放出風聲，說他已經忽悠住了洋人。
李秀成大喜，於雙方合約期滿之後，也就是1861年，派遣軍隊向上海挺進，準備接管這座富庶的城市。
商人千萬不要從政
太平軍進逼上海，滬上震恐。
上海這座城市，只有幾千士兵，裝備差，士氣低，還有一個最可怕的問題——這些士兵在政治上極端不可靠。
所謂政治上不可靠，是指這些清兵前不久剛剛參加了小刀會起事。參加起事之前，他們原本是清兵，但小刀會起事的時候，他們都舉手投降，併成為小刀會的生力軍。等小刀會起事失敗，他們又裝作沒事人一樣，回到兵營裡繼續吃糧。指望這些人來對抗李秀成的大軍，太不靠譜了。
於是，江蘇巡撫薛煥和蘇松太道吳煦，這兩名行政級別最高的地方官員，就犯了難。
