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，再拖著疲乏的腳步繼續趕路。
有時不知盡頭在何處，癱軟倒在滿地的殘葉寒霜裡，感覺靈魂蕩在寂寞的天地中要隨流光而去，不肯閉上眼，才又爬起來，追著命運趕。
行過千里路，歷經雪與霜。
翻山越嶺，一直走了兩年多，險以為會餓死在道上，才終於抵達這座陌生的古城。
老漢袖口被打得溼透，病骨支離，情緒開始平靜下來，苦笑說：“原是想帶她回去的，可是實在買不起。當初買的是二兩，如今贖身要五百兩。就算割了我的肉也不夠，只能留在城裡陪她。等著哪日她年老色衰，店家肯放她離開，我們就帶她回家。”
桂音閣是不允許伎人與外人隨意見面的，看管得極為嚴格，怕樓裡的姑娘私藏銀錢，偷偷逃走。得知他二人身份，自然是嚴防死守。
老漢兒挑著擔從街上走過，駐留得稍久一些，便會被樓裡的雜役拿著掃把驅趕。
起初好些人以為他這老頭兒不正經，一把年紀還淨往那些地方鑽。後來見他捱打也不肯離開，總朝樓上喊叫，才知曉他身份來歷。生出幾分同情，給他介紹一些零散的活計。
兩人什麼事情都肯做。替人縫補、編織竹框，或是幫這街上的酒樓洗碗打雜。但只在這街上討生活，好隨時可以去桂音閣看上一眼。
他們在附近死纏爛打了約有半年，卻連女兒一面都沒見上。後來是閣樓裡有人於心不忍，才在他又來時告知楊晚吟，引她走到窗邊，讓父女兩人隔著窗子遙遙對望了一眼。
老漢兒說：“她長大了，可我一眼就認了出來。我婆娘沒見上，她心裡實在放心不下，我們就兩人一起過去。結果被店家發現，他拖著阿晚出來打了一頓，叫我們不要惹事，否則天天打。她還那麼小，被鞭子抽得起不來。我們求他說不敢，絕對不來認人，只是從門前路過。”
傾風問：“幾年了？”
“十年了。”老漢懷念道，“十年前七月走的，剛好是夏天。她個子躥得快，她娘給她改了身大點兒的新衣裳。可惜後來不怎麼長了，現在她還能穿得上。之前穿出來給我見過。”
老婦再次推著桌上的錢過去，悲切道：“我知先生們也有難處，這點錢看不上眼，不是要逼幾位，只是……就算阿晚人已經沒了，屍骨總是沒用的吧？叫我們撿回去也行……別叫她一個人死在外頭。”
謝絕塵插上一句：“她還活著。”
老者不敢相信，只當是安慰：“真的嗎？”
傾風放緩了語
