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,她現在才想到,他那時的瑣碎囈語多半是有關蜘蛛和昆蟲設下的圈套。)
而後她開始改變作息習慣,避免再被他跟上。她到新的商店購物,走不同的路回家,連騎登山車的路線也改了。
然而,後來發生了一件事,使她過去對加勒特·漢隆保持距離的努力完全失效:瑪麗·貝斯有了一個新發現,而地點就在黑水碼頭中央的帕奎諾克河岸,那裡正是加勒特打樁標出的私人領地。不過,這個發現對她來說實在太重要了。別說只是這個對昆蟲著迷的瘦小男生,就算是那群釀私酒者,也無法阻止她退出這個地方。
瑪麗·貝斯不知道為什麼歷史會讓她如此興奮,但事實的確如此。她還清楚地記得小時候去威廉斯堡殖民地的情景。那地方離田納斯康納鎮只有兩小時車程,她的家人經常去那裡玩。瑪麗·貝斯暗自記住快到那座城市之前的路,知道什麼時候會抵達目的地。因此她總在快到那裡的時候把眼睛閉上,在父親停好別克汽車後,由母親牽她的手走進園區,這樣她一睜開眼睛就可以假裝自己已實際回到當年的美洲殖民地。
當她走在黑水碼頭區的帕奎諾克河河岸,眼睛盯著地面,專心尋找半埋在泥濘裡的東西時,她感到和小時候一樣的那種興奮,甚至還強過百倍。她會跪在地上,小心翼翼地像動心臟手術的醫生,將泥土輕輕撥開。沒錯,這的確是她要找的東西:先民遺物——一個曾讓二十三歲的瑪麗·貝斯麥康奈爾竭力尋找,如今又為之震驚的證據。這個證據不但能印證她的理論,甚至有可能改寫美洲的歷史。
就像所有北卡羅來納人以及全美所有的小學生一樣,瑪麗·貝斯在歷史課上讀過消失的羅諾克殖民地:十六世紀末,一群英國殖民者在北卡羅來納和外島之間的羅諾克島建立殖民地。這些殖民者和美洲原住民經歷了一段時間的和睦相處,後來卻發生了變化。冬天逼近時,殖民者的食物或其他資源都已短缺,於是殖民地的建造者約翰·懷特便起航返回英國以減輕殖民地負擔。但當他再度回到羅諾克島時,才發現原來留下來的一百多名殖民者,包括婦女和孩童,居然全都消失了。
這個事件留下的唯一線索,就是殖民地附近的某個樹幹上刻有一個詞:克羅託安。這是海特瑞斯島的印第安名字,位於羅諾克島南方約五十英里處。
雖然沒有任何文字記載,但大多數史學家都認為,那些殖民者是死於前往海特瑞斯的途中,或是一抵達那裡就被殺害了。
瑪麗·貝斯去過羅諾克島好幾次,也曾在當地的一家小劇場