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瑪麗·貝斯·麥康奈爾站在泥汙的窗戶旁,因囚禁地室裡的熱氣和如針扎般的乾渴而感到焦躁眩暈。在整間屋子裡,她找不到半滴可以喝的東西。從木屋後窗看出去,越過黃蜂窩,她看見戶外的垃圾堆中有幾個空礦泉水瓶。這些瓶子像在嘲弄她,讓她更加覺得焦渴難當。她知道在這樣悶熱的環境下,不喝水絕對無法維持兩天。
你在哪裡?在哪裡?她默默地對傳教士說。
那裡好像真的有人——不是她在絕望、渴得發狂的幻想中創造出的人物。
她靠在小屋發燙的牆上,不知道自己有沒有暈倒過。她試著吞嚥幾下,但嘴裡沒有一點水分。圍繞在她臉部周圍的空氣就像木頭一樣灼熱,令人窒息。
接著,她又憤怒地想:啊,加勒特……我知道你是個麻煩人物。她想起一句老話:好人沒好報。
我不應該救他的……但那時我怎能不幫忙?怎能不把他從那些高中男生手中救出來?她想起去年的那件事,那時加勒特昏倒在楓葉街上,旁邊圍著四個高中男生。其中有個高大、輕浮的男生,是比利·斯泰爾足球隊的朋友,他拉開蓋斯牌牛仔褲的拉鍊,掏出生殖器,想在加勒特身上撒尿。她衝過去痛罵他們,還搶了其中一個男生的手機打電話替加勒特叫救護車。
我就應該這麼做,毫無疑問。
但是,一旦我救了他,我就變成他的……
在那次事件後,一開始瑪麗·貝斯還覺得有趣,因為加勒特就像個害羞的仰慕者,總是追隨在她身後。他還會打電話到她家告訴她他剛聽到的一些新聞,或送她一點小禮物(但這些禮物是:關在小籠子裡的油亮閃耀的綠金龜、拙劣的蜘蛛和蜈蚣素描、用繩子綁起的蜻蜒——還是活的!)。
後來,她發現他接近的次數越來越多,越來越頻繁。她曾在深夜下車回家時聽見身後有腳步聲跟著她,看見她位於黑水碼頭的房屋附近的林木間有人影閃現,聽見他以尖細、奇異的聲音喃喃說著一些她無法分辨的話語,自言自語地或說或唱。有次他在大街上遇到她,便一直跟來,跟了很長時間,使她感覺更為緊張。他打量她的胸部、雙腿和頭髮,眼神中包含了羞怯和渴望。
“瑪麗·貝斯、瑪麗·貝斯……你知道嗎,假如有一張蜘蛛網像地球這麼大,它的重量還不到一盎司……嗨,瑪麗·貝斯,你知道蜘蛛絲的強度超過鋼鐵五倍嗎?知道它的彈性遠勝過尼龍嗎?有些蜘蛛網真的很酷,就像吊床一樣,飛蟲只要躺進去就永遠都不會醒來。”
(她早該注意的