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了一層偽裝,一旦燈光熄滅,它們就會一把扯掉偽裝。一切看起來都渺小得驚人;當燈光消失後,那寒冷的、喧鬧的黑暗看來碩大無朋。
一路前行,丁波先生從一開始就感覺到的恐懼,也逐漸流入了另兩個人的心中——就像水沿著細縫慢慢流進船中。他們意識到,在此之前,他們其實都沒有真正相信過梅林。他們原本還以為,他們是相信導師在廚房裡說的那番話的;但是他們錯了。他們還沒準備好大吃一驚。在那邊,前方只有飄搖的紅光,四周都是黑暗,他們才真正開始接受這個事實:他們要和一個已死而又未死的生靈見面,他破土而出,起於墳墓,來自那個古羅馬人消亡、英國人崛起之際的古老歷史黑洞。“黑暗的時代。”丁波想;人們在讀寫此詞時,是何其輕鬆。可現在他們正步入黑暗之中,在那個可怕的幽谷中等待他們的,不是一個人,而是一個時代。
突然之間,作為學者,他熟悉已久的英國曆史的一切都赫然顯現,歷歷在目。羅馬之光依然閃爍在日漸衰敗的眾多小城裡——卡馬羅杜南、卡里昂、格拉斯頓伯裡[1],那都是些基督教的據點——不過有一所小教堂,一兩所別墅,亂糟糟的一些房屋,土砌的城牆。在距離城門一石之遙,就是潮溼糾纏的森林,地上淤滿了無數春秋以來堆積腐爛的落葉,自從英倫三島從大陸上分離出來之前,這些森林就已經年年飄灑落葉了;這裡野狼疾行,河狸築巢,可見寬淺的灘塗,遙遙可聞鼓角之聲,灌木叢裡露出窺視之眼,那些人不僅比羅馬人更古老,甚至比不列顛人更古老,古老的生靈,滿腹怨氣,放逐在外,他們就成了日後傳說中的精靈、怪物和林怪。但比密林更可怕的是林中的空地,外人不知的國王統治著小小的要塞,還有德魯伊巫師[2]的小社團和密所。蓋房子的灰泥是在法事上用嬰兒的鮮血攪拌的。他們曾想這樣殺害梅林[3]。現在,那個時代的一切,可怕地錯了位,被硬扯出了其所屬的時空,又不得不在此刻重現,要將其罪行全都重演一遍,而且是加倍的窮兇極惡。這個時代正在向他們湧來,不消幾分鐘,就會讓他們深陷其中。
他們走過一處水閘,朝右走進一片樹籬。還花了一分鐘,用電筒照著,把珍纏在樹枝上的頭髮解開。他們走到一片地的盡頭。那若明若暗、飄搖不定的火光,從這裡幾乎已經看不見了。只有馬上仔細地找到一扇門或一個進口去那火堆邊。他們離開這條路走了很遠,才找到一扇門。這扇門打不開:他們沿著樹籬另一側走下去,越過樹籬,踩進齊腳踝深的水裡,走了幾分鐘,又沉重地走上一個小坡