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“是我們主動認養他的。”這個男人小心翼翼地低聲說道，彷彿說話大聲點兒就會招來魔鬼。他緊張地環顧塵土瀰漫的前院，院裡有一個水泥平臺，上面放了一輛沒有輪子的貨車。“我們打電話到家庭中心，詢問加勒特的情況。因為我們聽說了他的遭遇，覺得很難過。但事實是，從一開始他就是個麻煩，不像我們其他的孩子。我們對他真的已經全心付出了。可我告訴你，我覺得他根本不這麼認為。現在我們很害怕，真的怕得要死。”
這裡是田納斯康納鎮北邊，這個男人站在自家久經風雨摧殘的前陽臺上，衝著阿米莉亞·薩克斯和傑西·科恩說話。阿米莉亞來到加勒特的養父母家，只想搜查他的房間，但儘管情況緊急，她仍然讓哈爾·巴比奇說下去，希望能從中多知道一點加勒特·漢隆的事；萊姆認為證物是追蹤嫌疑犯的唯一鑰匙，但這次阿米莉亞·薩克斯卻不完全贊同。
然而這段談話只透露出一件事，正如哈爾自己所說，他們雖然是加勒特的養父母，但真的很害怕他會回來傷害他們或其他小孩。在前院陽臺上，哈爾的老婆也出來站在他身邊，她是個肥胖的婦人，留著一頭紅褐色的捲髮，穿著一件汙漬斑斑的T恤——這是當地鄉村樂電臺贈送的，上面寫著“我最愛聽WKRT電臺”。和她丈夫一樣，瑪格麗特·巴比奇的目光也不時瞄向前院和附近的樹林。阿米莉亞猜想，他們在張望加勒特是否會回來。
“應該不是我們的錯，”男人繼續說，“我沒打過他——這個州不允許父母這麼做——我只是嚴格教育他，要他服從生活紀律。例如，我們會按固定時間吃飯，這點我相當堅持。但加勒特總是不準時出現，而非用餐時間我又會把食物鎖起來，所以他經常餓肚子。有時候，我會帶他參加週六的父子《聖經》研習班，但他很不喜歡，坐在那裡一聲都不吭。告訴你，這樣真讓我難堪得要命。還有，我常會批評他，要他把像豬窩一樣的房間收拾乾淨。”他的話稍做停頓，露出憤怒和恐懼的神情，“這些都是大家會要求孩子做的事，但我知道他因此而恨我。”
他老婆也跟著提出證詞：“我們對他好的事情他一點也不記得，只記住我們偶爾對他嚴厲的時候。”她聲音顫抖著說，“現在他一心只想報復。”
“我告訴你，我們會保護自己。”加勒特的養父對傑西說。他歪頭示意陽臺上的一堆釘子和一把生鏽的鐵錘。“我正要封死所有的窗戶，如果他敢闖進來……我們會保護自己。孩子們都知道該怎麼做，他們知道霰彈槍放在哪兒。我已經教過他們怎麼使用
