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克萊斯勒旅行車駛過田納斯康納紀念公墓。那兒正在舉行一場葬禮。萊姆、薩克斯和托馬斯打量了一下那些神情肅穆的人們。
“看那口棺材。”薩克斯說。
棺材小小的，是兒童用的。參加葬禮的只有二十幾個大人。萊姆奇怪為什麼只來了這麼點兒人。他抬眼望向公墓上方，前面是墓園後起伏的山丘，再往後，是模模糊糊的森林和沼澤。這一切消失在藍皚皚的遠方。他說：“這公墓不錯。能安葬在這樣的地方也沒什麼可遺憾的了。”
薩克斯正面帶憂色地看著葬禮，轉而冷冷地看向萊姆。顯然，在手術即將進行的前夕，她不想談論任何和死亡有關的事。
托馬斯開著旅行車跟著吉姆·貝爾的郡警巡邏車，拐了個大彎，在一條筆直的道路上加速前進；墓園很快就消失在車後。
正如貝爾所說，田納斯康納鎮的確離艾維利的醫院有二十英里。在進鎮的道路旁邊有一塊歡迎標誌上寫著：這個鎮一共有三千零一十八位居民。這個數字或許不假，但在這個炎熱的八月份的早晨，出現在街道的居民簡直屈指可數，現在這個塵土瀰漫的地方像座鬼城。一對年邁的老夫婦坐在長凳上，看著空空蕩蕩的街道。萊姆看見兩個男人，身材瘦削，一臉病容，肯定都是酒鬼。其中一個坐在路邊，雙手抱著髒兮兮的腦袋，看來仍是宿醉未醒。另一個靠坐在樹下，雙眼凹陷，直勾勾地盯著光鮮亮麗的旅行車駛過，即使隔得很遠，也能從他的眼睛看出這個人好像患了黃疸。一個瘦骨伶仃的女人正懶洋洋地清洗著一家藥店的玻璃窗。除了這幾個人，萊姆就再也沒見到其他居民。
“這裡可真安靜。”托馬斯說。
“要這麼說也可以。”薩克斯說，她顯然和萊姆一樣，也為這個地方的空蕩寂靜而感到不安。
大街兩旁都是老舊的房子和商店，一路向前延伸。萊姆看到一家超市，兩家藥店，兩個酒吧，一家餐廳，一間流行女裝店，一家保險公司和一家賣錄影帶、零食和五金工具的雜貨店，一家汽車公司被夾在銀行和船舶公司之間。所有人都在兜售魚餌。路邊有塊麥當勞的指示牌，顯示沿十七號公路還要再開七英里。還有一塊久經日曬而褪色的指示牌，上面畫著“莫尼特號和梅里麥克號之戰”【注】。要想參觀這家軍艦博物館，就得再開二十二英里。
【注】美國南北戰爭中的一次海戰，是歷史上第一次使用裝甲艦的戰爭，標誌著海上戰爭的新時代。
萊姆看見這小鎮生活的種種景象後，愕然警覺：身為刑
