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一兩天後，梅爾切特上校坐在自己的大辦公桌後面，他面前是哈珀警司，兩人默默地望著對方。哈珀這次來馬奇貝納姆是為了就一些事情進行商榷。
梅爾切特沮喪地說：
“嗯，我們知道目前的進展——或者說沒有進展！”
“說沒有進展更合適，長官。”
“我們有兩起死亡事件要調查，”梅爾切特說，“兩起謀殺案。魯比·基恩和帕米拉·裡夫斯。可憐的孩子，沒多少東西能證明她的身份，不過也足夠了。她父親已經認出了那隻沒被燒燬的鞋是她的，還有這顆女童子軍制服上的紐扣。極其兇殘的案子，警司。”
哈珀警司低聲說：
“是這樣的，長官。”
“讓我稍感寬慰的是，能確定車著火前她已經死了。她被扔在車座上，從躺著的姿態可以推斷出來。可憐的孩子，可能是被擊中頭部。”“也可能是被勒死的。”哈珀說。
梅爾切特以銳利的目光看著他。
“你這樣認為嗎？”
“嗯，先生，有這類謀殺案。”
“我知道。我見過那女孩的父母了——那可憐的母親都快崩潰了。這件事太令人痛苦了。目前我們要弄清的問題是：這兩起謀殺案有關聯嗎？”
“我認為肯定有。”
“我也這麼想。”
警司逐條陳述他的觀點：
“帕米拉·裡夫斯參加了在戴思伯裡丘陵舉行的女童子軍集會。據同伴說，她看起來一切正常，而且很愉快。集會結束後，她沒和三個同伴乘公共汽車返回梅德切斯特。她說要經丹尼茅斯去伍爾沃思，然後從那兒乘公共汽車回家。從丘陵地區到丹尼茅斯的公路要在內陸繞一大圈。帕米拉·裡夫斯走的是一條捷徑，這樣她就需要穿過兩片空曠地，經過一條羊腸小道和一條進入丹尼茅斯的小路，一直到堂皇酒店附近。這條小路其實就在酒店西面。因此，她有可能無意中聽到或看到了什麼——某些和魯比·基恩有關的事，這會對兇手構成威脅——比如，她聽到兇手約魯比·基恩當天晚上十一點見面。他發現這個安排被女學生聽到了，於是殺人滅口。”
梅爾切特上校說：
“哈珀，你的前提是，殺害魯比·基恩是有預謀的——不是臨時起意。”
哈珀警司表示同意。
“我相信是這樣，長官。雖然看上去像另一回事——突發的暴力行為，一時的衝動或嫉妒——但我現在覺得情況並不是這樣。否則我不知道
