第六期 冤家路狹 51 (第1/7頁)
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舊曆聖母節前夕到底來到了，農業界的人，都象瘋了一樣，遷移挪動，那種忙碌情況，一年之中，只有在這個特別的日子裡才能看到。因為那一天是履行契約的日期;農田上的工人，在蠟節那天訂下了一年在地裡幹活的合同，現在要付之實行。凡是不願意再留在老地方上的勞工，勞工這種字眼，本是外處傳來的，從遠古以來，本地莊稼地裡的工人都稱呼自己是"夥計"，都正往新農田上搬家。
農田工人們這種年年遷移的情況此處及下章數處，哈代引用了他《多塞特郡勞工》裡的話。，在這塊地方上正繼續增長。苔絲的母親還是一個小孩子的時候，馬勒村這一帶的農田工人，大多數都是在他們的爺爺和爸爸工作的那家農田上，繼續工作一輩子;但是近來以來，年年遷移地方的願望，卻達到了高潮。青年人都覺得一年一換地方，不但新鮮別緻，並且也許還會得到什麼好處。這些農田工人，總覺得自己住的地方是埃及，總老遠看著別的地方是福地以色列人在埃及受虐待，上帝示摩西以福地迦南。見《出埃及記》一至十六章。，到了他們搬到那個福地住下以後，那個福地自己就又依次變成了埃及了。因此他們年年搬動，老沒有安停的時候。
然而近年以來，鄉村生活裡越來越顯著的變動，並不完全由於農田工人見異思遷。人口減少的情況，也正一天一天地增長。從前在鄉村裡，和農田工人並戶而居的，還有另一班人，象木匠。鐵匠。鞋匠。小販和一些其他不屬農田。難以分類的工人之類苔絲的父母，就屬於這一班人，他們都是有意思的人，見聞也比較廣，比起農田工人來，顯然高出一級。他們這一般人，有的象苔絲的父親似的，是終身保產人，有的是邸冊保產人，有時還有小自由保產人，所以他們的目的和職業，都比較穩定。但是他們久住的房子，一經到期，就很少再租給他們的;要是地主要這些房子給他的工人住，那當然不成問題，要是不要這些房子住，他們就收回去，拆了完事。原來住在農村裡而卻不事農業的人，別人都不喜歡，並且如果他們之中有的人搬走了，別人的生意就受了影響，也只得跟著搬走。這種人家，本來是舊日鄉村生活的骨幹，是從前鄉村傳說的貯藏所，現在卻都只得遷移到人煙稠密的大地方，去作逋逃之客了。這種情形，據統計家的滑稽說法，是"鄉村人口聚匯都市的趨向"，實在說起來，這種趨勢，卻和本性往下流的水，受機械激動，而往山上倒流起來，正是一樣。
馬勒村裡的房子，經過拆毀，感到缺乏，所以只要有沒拆的房子，全都讓地主們收了回
