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活閒散且屢教不改被牛津開除。我還聽說威靈頓公爵不僅笨，而且讀書很不上心。還有，格里菲斯小姐，你是否想過，如果小喬治·斯蒂芬森隨著青年運動離開家門，而不是懶散地在母親的廚房裡走來走去，直到茶壺蓋奇特的造型闖入他空空的腦袋，你還能坐著快車去倫敦嗎？”
艾米只是哼了一聲。
“我的觀點是，”我繼續強調，“大部分做出重要發明和輝煌成就的天才都自由散漫——無論是被迫的還是自願的。人類的大腦很容易接受外來思想的灌輸，一旦缺少這種營養，才會自然而然地自主思考——而這種思考，記住，才是真正意義上的思考，才可能創造價值。”
我連哼一聲的空隙都沒給艾米留，繼續道： “同樣適用於藝術領域。”
我站起身，從桌上拿起我常伴在身、非 常喜歡的一張中國畫相片。相片裡有一位老人，坐在樹下，手指和腳趾上纏著細繩，正在玩繃繩遊戲。
“這是一次中國畫展上的作品，”我說，“我很喜歡，容我給你介紹一下。這幅畫名為‘老夫享閒樂’。”
艾米·格里菲斯對我鍾愛的這幅畫不屑一顧。她說： “哦，誰都知道中國人什麼樣！”
“你一點也不感動嗎？”我問。
“老實說，不。我想我對藝術不太感興趣。你的態度，巴頓先生，是典型的男性態度。你不喜歡女人有份工作——成為你們的競爭者——”
我大吃一驚，居然遇上了一位女權主義者。艾米已有些激動，她兩頰緋紅。
“在你們看來，追求事業的女性無法理喻。我父母就是這樣的。我無比想成為一名醫生，但他們不願為我支付學費，卻早早把錢準備好供養歐文讀書。若不是這樣，我將成為比歐文更出色的醫生。”
“真令人遺憾。”我說，“這對你來說太殘酷了。如果一個人想做一件事——”
她突然插嘴道： “哦，這件事已經過去了。我非常積極樂觀，我的生活忙碌而精彩。我是林姆斯托克里最快樂的人之一。我有很多事要做，但我真的強烈反對女人就該待在家裡這種老套、愚蠢的偏見。”
“我為我的冒犯道歉。”我說，“我不是那個意思。我只是覺得梅根不適合在家待著。”
“哦，那個可憐的孩子，恐怕哪裡都不適合她。”艾米已經冷靜下來了，她又能正常地說話了，“她父親，你知道——”
她說到這裡停了下來，我坦率地接話。“我不知道。每個
