第十七章 油和漆 (第1/10頁)
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現在
蛇比我主上帝創造的
任何地面上的動物
都狡猾。
――《創世記》
瑪麗・馬隆打算製造一面鏡子，不是出於虛榮心，因為她沒什麼虛榮心，而是因為她想檢驗一下她的一個想法，她想試著抓住陰影粒子，沒有她實驗室裡的儀器，她只好用手邊的材料湊合了。
穆爾法的技術對金屬毫無用處，他們用石頭、木頭、線，還有貝殼和角做出不同尋常的東西，但是所擁有的金屬卻是從當地的銅礦塊中錘出來的，或是在河沙中找到的其他金屬，而且從來不用來製做工具，是作裝飾用的。舉例說，穆爾法夫妻聯姻前會交換亮閃閃的銅片，銅片綁在他們一個角的根部，很有點結婚戒指的味道。
所以他們被那把瑞士軍刀迷住了，那是瑪麗擁有的最值錢的東西。
有一天，那個和她最要好的叫作阿塔爾的扎利夫驚訝地大呼小叫，看著她開啟刀子，給她看所有的附件，用她有限的語言儘可能地解釋它們的功能。有一個附件是一個微型的放大鏡，她用它在一根幹樹枝上燒了一個圖案，就是這個圖案使她想到了有關影子的事情。
當時他們正在釣魚，但是河水淺，魚兒一定是去了別的地方。於是她們讓魚網橫放在水中，在草堤上坐下來聊天，這時瑪麗看到了那根有著光滑的白色表面的幹樹枝。她便把圖案――一朵簡單的雛菊――燒進木頭裡，阿塔爾高興極了。然而，當那一縷輕煙從聚焦的陽光觸及的那一點上飄起時，瑪麗心想：如果這個變成化石的話，那麼一千萬年以後科學家發現它時，他們可能仍然能夠在它的周圍找到陰影粒子，因為我已經在上面做了工。
被太陽曬得昏昏沉沉的她陷入沉思，直到阿塔爾問道：
你在做什麼夢？
瑪麗試圖解釋自己的工作、研究、實驗室、陰影粒子的發現，以及它們是有意識的這一奇妙的新發現，她發現整個這一切又抓住了她的心，所以她渴望回到她的儀器中去。
她沒有指望阿塔爾理解她的解釋，一方面是因為她自己對他們的語言的掌握不完全，另一方面是因為穆爾法好像是那麼實際，那麼頑固地植根於平凡的物質世界，而她所說的大多是數學方面的問題，但是使她驚訝的是，阿塔爾說：是的――我們知道你的意思――我們管它叫做……然後她用了一個聽起來像他們的光的那個單詞。
瑪麗說，光？阿塔爾說，不是光，但是……為了讓瑪麗聽清她把那個單詞說得更慢了一些
