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，後到了知府衙門、河道衙門和館驛，卻始終沒有來過最關鍵的造船廠，存的就是給敵人以時間，讓他們掩蓋自己的馬腳，露出破綻的心思，沒成想道高一尺魔高一丈，遲遲沒人上當。
“船廠裡給工部造船的工匠都在嗎？”韓百戶問道。
那探子道：“回大人，一個不少，都在廳堂裡候著呢，屬下已提前交代過，大人們只管問話就是。”
韓百戶滿意道：“知道了，下去吧。”
“是。”
船廠修在水邊，夜風一吹，潮氣和魚腥氣撲面而來，越往裡走，木頭刨花的味道越濃。鄰水處有一個燈火通明的大棚子，應該就是那探子說的廳堂。想來也是，此處都是為老爺們幹活的工匠，哪來那麼好的屋子可住。
棚邊插著許多的火把，火苗跳躍著，將那一張張因窮苦而煩悶的臉照得清楚，封建時代的百姓多數連畜牲也不如，讓他們加班加點的幹活，即使朝廷批了錢下來，能到工匠手裡的也不超過一層。
多的是巧立名目的稅種，多的是奪人希望的官吏，多的是毀人性命的饑荒，不公平是百姓們唯一能享受的公平。
袁凱是為了朝廷的貪汙案而來，某種意義上是為百姓造福，但即使他刻意避開白天，不讓船匠們因延誤工期而受罰，晚上前來問話的舉動依然剝奪了他們可貴的休息時間。
走到臺前，袁凱第一句話是：“大傢伙不用跪了，我只問幾句話，誰是領頭的工匠？”
船匠們的目光匯聚到最前面，那裡坐著一個滿臉溝壑的老人，他的面板因常年在太陽下暴曬已經成了黑褐色，手上更有層層老繭，腰背佝僂著，但在袁凱去看他的眼睛時，仍展現出一般人沒有的冷靜與沉穩。
“你們是不是都參與了工部的工程？”
一部分人搖了搖頭。
袁凱又道：“新船是不是在去年冬日裡下水的？”
眾人遲疑了，眼神在飄忽間又匯聚到老船匠身上，一些人臉上露出害怕畏縮的表情。
袁凱知道自己不用再問了，新船若是沒下水，他們犯不著為沒發生過的事擔憂。
“好了，大家可以散了，都回去吧。”
眾工匠一時沒聽懂袁凱的意思，許是他們第一次見到這樣的官員，哪怕袁凱已發了話，卻仍僵在原地，不敢離去。
韓百戶道：“都聾了？沒聽見是不是，叫你們走，你們就走！”
這樣的粗暴態度才是他們所熟悉的，袁凱的溫和沒起到半點作用，竟是
