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有的造物身上都留下了與他相似的烙印：空間和時間以自己的方式反映了上帝的偉大；一切生命都反映了上帝旺盛的創造力；動物生命反映了他生生不息的活動；人分有上帝的理性，與上帝的相似更重要；（我們相信）天使分有了上帝的不朽與直覺，他們與上帝的相似為人所不具備。從這個角度說，所有人，無論是好人、壞人，所有天使，包括墮落的天使，都比動物更像上帝。在這個意義上，他們的本性更“接近”上帝的本性。但是，還有另外一種接近，我們可以稱之為趨向上的接近。在這個意義上，一個人“最接近”上帝的狀態，也就是他最確信無疑、最迅速地趨向與上帝最終的合一、得見上帝、享受上帝的狀態。一旦區分了相似上的接近（nearness-by-likeness）與趨向上的接近（nearness-of-approach），我們就會看到二者未必吻合，可能一致，也可能不一致。
打個比方，我們可能就會明白這點。假定我們正走在一段山路上，要回到家所在的那座村莊。正午時分，我們到達了一座崖頂，村莊就在懸崖之下。從空間上看，我們離村莊很近，只有一箭之遙。但是，因為我們不是攀巖能手，不能順巖直下，所以我們還須再繞一段長長的彎路（也許五英里），才能到家。從靜態的角度看，這條彎路的很多地方離村莊都比我們坐在懸崖之上時遙遠。但這只是就靜態而言，從行進的角度看，我們離家要近得多，熱茶、洗澡水已近在咫尺。
上帝是賜福、全能、擁有絕對主權、富有創造力的上帝，所以當我們說，幸福、力量、自由、（思想或身體上的）創造力無論在人生中何處出現，都構成了與上帝的相似，在這個意義上談與上帝接近時，顯然都是有道理的。但是，沒有人會認為，擁有這些天賦與成聖有任何必然的聯絡。沒有一種財富是通往天國的通行證。
在崖頂，我們離村莊很近，但是，無論在那裡坐多久，熱茶、洗澡水離我們都依然遙遠。上帝賜予某些受造物在某些處境下的與己相似，以及在此意義上的與己接近，也是如此。這種相似和接近是與生俱來、已經確定的，因相似而接近上帝的受造物，靠其自身永遠不可能再接近上帝一步。但是，趨向上的接近，根據其定義，卻是不斷發展的。相似是上帝所賜，不論感激與否都可以領受，可以被善用，也可以被濫用；但是趨近，不管上帝的恩典如何地引發、幫助，卻需要我們自己去努力。萬物被造，以不同的方式反映上帝的形像，其間沒有他們的參與、甚至許可，萬物不是因此成為上帝的兒子
