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另一種安慰。在機器逐漸地佔據某一生產領域的地方，它給同它競爭的工人階層造成慢性的貧困。在過渡迅速完成的地方，機器的影響則是廣泛的和急性的。世界歷史上再沒有比英國手工織布工人緩慢的毀滅過程更為可怕的景象了，這個過程拖延了幾十年之久，直到1838年才結束。在這些織布工人中，許多人餓死了，許多人長期地每天靠2 1/2便士維持一家人的生活。與此相反，英國的棉紡織機在東印度的影響卻是急性的。1834—1835年東印度總督確認：
“這種災難在商業史上幾乎是絕無僅有的。織布工人的屍骨把印度的平原漂白了。”
誠然，一旦這些織工結束自己短暫的一生，機器帶給他們的就只是“短暫的不便”了。此外，由於機器不斷佔領新的生產領域，機器的“短暫的”影響也就成為長期的了。可見，資本主義生產方式使勞動條件和勞動產品具有的與工人相獨立、相異化的形態，隨著機器的發展而發展成為完全的對立。因此，隨著機器的出現，才第一次發生工人對勞動資料的暴烈的反抗。
勞動資料扼殺工人。當然，這種直接的對立，在新採用的機器同傳統的手工業生產或工場手工業生產發生競爭時，表現得最明顯。但在大工業本身內，機器的不斷改良和自動體系的發展也發生類似的作用。
“改良機器的一貫目的，是減少體力勞動，或者說，是透過以鐵的裝置代替人的裝置的方法使工廠的生產鏈條的某個環節完善起來。”“把蒸汽力和水力應用到以前用手推動的機器上，是每天都發生的事情……為了節省動力，改進產品，增加同樣時間內的產量，或排擠掉一個童工、一個女工或一個男工等等，在機器上不斷實行一些小的改良，這種改良雖然看起來沒有多大意義，但會產生重要的結果。”“凡是某種操作需要高度熟練和準確的手的地方，人們總是儘快地把這種操作從過於靈巧和易於違犯各種規則的工人手中奪過來，把它交給一種動作非常規律、甚至兒童都能看管的特殊機械來進行。”“在自動體系下，工人的才能越來越受排擠。”“機器改良不僅可以減少為取得一定成果所僱用的成年工人的人數，而且用一種人代替另一種人：熟練程度低的代替熟練程度高的，兒童代替成年人，女工代替男工。所有這些變化都引起工資率的經常波動。”“機器不斷地把成年人丟擲工廠。”
機器體系在縮短工作日的壓力下的飛速發展向我們表明，由於實際經驗的積累，由於機械手段的現有規模以及技術的不斷進步，機器體系具有極大的彈
