17女巫 (第10/17頁)
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來這裡的路上,我們發現了一個男孩,他獨自一人,沒有精靈。他總是向我們追問他的精靈在哪裡,她還能不能找到他。他叫託尼·馬科里奧斯。”
“我認識他!”有人說,別人也都插嘴附和,“對,他們大概是在一個星期前把他帶走的……”
“嗯……他們把他的精靈切掉了,”萊拉說著——她知道這對他們會造成什麼樣的影響,“我們找到他不久後,他就死了。所有那些被他們切下來的精靈,全都被關在罩子裡,放在後面的方形建築裡。”
“沒錯,”羅傑說,“消防演習的時候,萊拉把他們放了。”
“對,我看見他們了!”比利·科斯塔說,“一開始我不知道那是什麼,不過我看見他們跟著那隻雪雁飛走了。”
“他們為什麼要這麼做?”一個男孩質問道,“他們為什麼要把人的精靈切掉?這是酷刑!他們為什麼要這麼幹?”
“因為塵埃。”有人遲疑地說。
然而那個男孩輕蔑地大笑起來:“塵埃!根本就沒有這種東西!這只是他們編出來的!我才不信呢。”
“快看,”另一個孩子說,“你們看那艘齊柏林飛艇是怎麼回事?”
他們全都轉頭去看。在燈光耀眼的遠處,戰鬥仍在進行,拴在桅杆上的那艘長長的飛艇不再自由地飄浮在空中,沒繫纜繩的那一頭正向下低垂著,在它的另一面正升起一個球形的——
“李·斯科斯比的氣球!”萊拉叫起來,高興地拍起戴著棉手套的手。
其他孩子都感到困惑不解。萊拉一邊催促他們繼續往前跑,一邊在想這位氣球駕駛員是如何讓氣球飛得那麼遠的。她很清楚他現在在幹什麼,而且這個主意真的很棒。他在用那艘飛艇的氣體給自己的氣球充氣,這種方法既能讓自己逃走,又讓他們無法追趕!
“快!別停下來,不然你就要被凍僵了。”她說,因為有幾個孩子被凍得渾身發抖,不住地呻吟,他們的精靈也發出尖細的哭泣聲。
潘特萊蒙覺得這很讓人生氣,他變成一隻狼獾,猛地咬了一個女孩的松鼠精靈一口——那個精靈正有氣無力地躺在女孩的肩膀上,抽抽搭搭地哭著。
“到她大衣裡面去!變大一點兒,給她暖和暖和!”他怒吼道。女孩的精靈嚇得立刻鑽進了她的煤絲大衣。
麻煩的是:不管他們的煤絲大衣裹了多少層中空的煤絲纖維,還是不如毛皮保暖。有的孩子看上去像是會走路的圓球似的,顯得那麼臃腫,但他們那套衣服是在遠離嚴