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“節哀啊狗栓！”
“狗栓,日子這樣是過不下去的，要不，請二堂叔為你出面,求求老爺——你妹妹今年九歲,倒也算是站住了,再過個三兩年便可成親，倒不算是多吃了多年的白飯，按理,老爺家的三小子去年曆了那麼一劫,找個大媳婦壓一壓也是好,只可惜同姓不婚！你們這血脈太近了些,上數五代就是一個祖宗，這不能行。”
“但三小子外家,黃狗村的老張家也有個少爺,他們家地也有個幾十畝的，一色一樣！都是去年出過花子的，人才麼，差了些,還有一點便是瞎了一隻眼睛，但到底家裡能吃得上飯,請老爺說一說,送去做個童養媳，也強似跟著你餓死——你別怨我話說得難聽！今年旱成這樣，到秋後一定是要死人的,真到了那時候,只怕你們家總有人要上菜人市去。”
“是啊狗栓,總得找個飯轍吧,都養到九歲了，難道坐等著餓死？”
“要不就舍給縣裡的人牙子，好歹換些錢。都九歲了，至少也能換個一二兩的，也能給你爹買口棺材，一家這幾口子可別一架棺材湊不出，羞死先人哩！”
重要的不是換來的一二兩，也不是那粗製濫造的薄木棺材，而是大活人在這世上就得要吃要喝，狗栓爹一死，狗栓和弟弟兩個大小夥子要湊齊今年的佃租都不容易，到了秋後，吃什麼？喝什麼？這還是說的平收年景，若是又歉收，那就只能吃樹皮，就連觀音土都得搶著吃，真是沒有糧食！
留下小妹也是餓死，倒不如現在換走了，大家都能有個活路，至於狗剩，根本沒人指點他的前程，他這樣的半大小子，吃得多，幹得少，就沒一處收用的，留在家裡聽天由命罷了。
親戚們早已對死亡司空見慣，議論了一番，又圍著草蓆乾哭了一會，便各自散開了回家去，也不留下吃飯，知道他們家沒得糧食，也不忍心。狗栓兄妹三人跪在地上，面上淚痕已幹，誰也沒有說話，小妹和個木雕似的，直愣愣地望著前方，倒是弟弟狗剩，望著父親的屍體，又望著哥哥的面孔，突然大哭起來，叫道，“哥，別送走小妹！別送去給瞎子做媳婦兒！俺吃得不多，俺以後還少吃些！別送走小妹！”
狗栓被他搖得晃來晃去，話在舌尖懸著，重如千斤，“再吃得少，你也要餓死了，俺們都要餓死了，狗剩！”
狗剩宛如被雷劈了一樣，乍然收了淚，小妹也沒有說話，一家三口互相望著，在屋內暗淡的光線中守著逐漸僵冷的屍體，許久，狗栓才動了起來。“來幫忙。”
先是要為父親換上壽衣，
