第四章 艾絲特·沃爾特斯 (第3/7頁)
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“我想您看到拉斐爾先生的訃告了。”艾絲特說。話題恰好在這時提出來,就好像她看穿了馬普爾小姐的想法似的。
“是的,是的,我確實看到了。大概是一個月前,對吧?我很難過。哦,我想,一個人知道自己要死了一定非常難過——他自己也承認,不是嗎?他暗示過很多次,自己將不久於世。我認為在這件事上,他是個非常勇敢的男人,您不覺得嗎?”
“是的,他是個非常勇敢的人,而且很善良。”艾絲特說,“您知道,當我第一次為他工作時,他對我說,他會給我豐厚的報酬,但他要我把錢都存起來,因為我不能指望從他那裡得到更多的錢。嗯,我的確沒指望從他那裡得到更多的錢。他遵守了自己的諾言,不是嗎?不過,顯然,他又改變了主意。”
“是的,”馬普爾小姐說,“是的,我很高興聽到這個。我想也許,當然了,也許他沒說什麼,但我想知道。”
“他留給我一筆很大的財產。”艾絲特說,“一筆數目驚人的錢。這讓我意外至極。起初我簡直不敢相信。”
“我想,他就是想給您一個驚喜。我認為他是這種人。”馬普爾小姐說,接著補充道,“他有沒有留下什麼東西給那個——哦,他叫什麼來著——那個男助理,護士助理?”
“哦,您是說傑克遜?沒有,他什麼都沒給他留下,但我相信去年他曾送給傑克遜一些很不錯的禮物。”
“您知不知道更多的關於傑克遜的事?”
“不知道。自從離開西印度群島,我就再沒見過他。回到英國之後,他就沒再跟著拉斐爾先生了。我想他去找住在澤西島或者根西島的某個主人了。”
“我真想再見到拉斐爾先生啊,”馬普爾小姐說,“我們所有人能聚到一起,似乎很奇怪。他、你、我,還有其他人。那之後不久,我回到家,六個月過去了——我想到那個時候大家都處在壓力之下,我們彼此息息相關,但我對拉斐爾先生知之甚少。那天我看到他去世的訊息時就是這麼想的,真希望我能多瞭解他一些。你知道,比如:他是哪裡人;他的父母在哪兒,長什麼樣子;他有沒有孩子,或是侄子、表兄等任何親人。我真的很想知道。”
艾絲特·安德森微微一笑。她看著馬普爾小姐,那表情像是在說:是的,我相信您想了解您遇見過的每一個人。但她卻說:“不知道。只有一件關於他的事是人人都知道的。”
“就是他非常富有。”馬普爾小姐馬上介面道,“這是您想說的嗎?當你知道某個