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，這你是知道的，簡，戈辛頓莊園並不能算我們的家。我們不是在這兒長大的——這才是最重要的。是阿瑟退休後我們才將它買下來的，因為在這兒打獵和釣魚都十分方便。而且，我想起來了，當時我們覺得這幢房子很不錯，也容易管理。我簡直無法理解當時我們怎麼會有這種想法！那麼多樓梯和走廊，卻只有四個用人！只有四個！那時的日子喲，哈哈！”她突然又問，“你是怎麼摔倒的？那個叫奈特的女人不該讓你獨自出門的。”
“可憐的奈特小姐，這不是她的錯。我差遣她去買很多東西，然後我就——”
“然後你就故意摔給她看？我算是看明白了。唉，你不該這麼做的，簡。這不是你這把年紀該做的事。”
“這事兒你是怎麼知道的？”
班特里夫人咧嘴一笑。
“在聖瑪麗米德沒有秘密可言，你經常這麼跟我說。是米維太太告訴我的。”
“米維太太？”馬普爾小姐一臉茫然。
“她每天都會過來。她住在開發區裡。”
“哦，開發區。”馬普爾小姐停住了，跟往常一樣。
“你去開發區幹嗎呀？”班特里夫人好奇地問。
“我只是想去那兒看看，看看裡面的人都長什麼樣。”
“那你覺得他們都長什麼樣呢？”
“和其他人一樣。我真不知該說失望呢，還是該感到欣慰。”
“是失望吧，我覺得。”
“不，我倒覺得挺讓人安心的。它讓你——呃——認識到某類特定的人群。因此，要是發生了什麼，你就能清楚地理解其中的緣由。”
“你的意思是……發生謀殺案？”
馬普爾小姐十分震驚。
“我不知道你為什麼總認為我在想謀殺的事。”
“胡說，簡，你為什麼不大膽地站出來承認自己是位犯罪學家，並且已經處理過好幾樁案子了？”
“因為我完全不是那樣的人。”馬普爾小姐神采奕奕地說，“我只是略懂人性罷了——在一個小村子裡待上一輩子，看明白這些是很自然的事。”
“你說的也不無道理。”班特里夫人若有所思地說，“儘管很多人不這麼認為。你的侄子雷蒙德過去常說這地方是潭死水。”
“親愛的雷蒙德，”馬普爾小姐深情地說，“他為人那麼善良。你知道，奈特小姐的工錢都是他付的。”
說到奈特小姐，又引發了馬普爾小姐的一連串思緒，於是她
