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宣戰詔未見頒發，只知道謝滿祿奉命提出第二次哀的美敦書，仍舊索取八千萬法郎的賠償，分十年交清。限兩日答覆，如果拒絕要求，法國公使立即下旗出京，聽任孤拔全力從事。同時預請護照，準備七月初一出京。
謝滿祿的哀的美敦書是六月二十九提出的，而總理衙門卻遲至第二天下午才通知北洋衙門，代為急電兩江、福建、廣東各地“備戰”，並且特別指明要通知張之洞，轉電廣西巡撫潘鼎新、雲貴總督岑毓英，迅即進兵越南，同時電知駐德兼駐法使臣李鳳苞，馬上離法赴德。
這表示朝廷經過一天的考慮，已經作成決定，拒絕法國的要求。張佩綸知道，在慈禧太后與醇王，不惜決裂所恃者，主要的是一個劉永福，以為法國對他十分忌憚，加上潘鼎新與岑毓英各有重兵在手，合力進攻，直搗諒山，足以牽制法軍。事實上在議和時，就不斷旁敲側擊地表示，劉永福是中國人，樂為中國所用，而至今不曾重用此人，純粹是為了顧全法國的交誼，倘或法國蠻橫無理，勢必就非用劉相制而不可了。
然而張佩綸卻相信李鴻章的看法，劉永福並不足恃。以前，李鴻章常有輕視劉永福的表示，近兩個月的口氣改變了。這不是他對劉永福的刮目相看，而是有意抬高劉永福的聲價，既以迎合朝廷，也打算著能使法國心存顧忌，易於就範，李鴻章是以寇準自許，期待著重見敵人自動請和的“澶淵之盟”。張佩綸一直對此不以為然，但現在決定降心以從，全力維持李鴻章保全和局的主張，那就必得照“澶淵之盟”的路子去走了。
史家有定評，“澶淵之盟”之能夠成功，全靠寇準的鎮靜，使得遼國莫測虛實。既然照此路子走，當然也要學寇準的樣，不是“砍鱠酣飲”，就是帳中高臥，無視於窺伺的強敵。
而這一夜也正是睡覺的天氣，大雨大風，一洗炎暑，雖無“冰肌玉骨”，卻自“清涼無汗”。他躺在鋪了龍鬚草席的涼床上，手把一卷《世說新語》，遙想著晉人的風流，無奈驚濤拍岸，不時夾雜著窮吼極叫的汽笛聲，實在有些靜不下心來。
到了半夜裡，門上剝啄聲響，書童已沉沉酣睡，叫幾聲叫不醒，只得親自下床去開房門。門外一名俊童，擎著火焰搖晃不定的燭臺，照出何如璋驚惶不定的臉色。
“擾了清夢了吧？”何如璋問。
“難得涼快，正好看書。”張佩綸擺一擺手，“請進來坐！”
何如璋一面踏進來，一面道明深夜相訪的緣故，北洋衙門來了兩個密電，船局的執事不敢來打擾張佩綸，送
