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到了他手裡。他怕是緊急軍報，特意親自送了來。
這不用說，當然是希望知道電報上說些什麼？張佩綸有北洋衙門的密碼本，這時便拿鑰匙開了枕箱，取它出來對照親譯。
譯出來一看，才知道不是發到福建的，一通發給潘鼎新：“法已決裂，調越隊二千並兵船攻奪臺灣，省三危矣！弟與岑宜速進軍牽制。”
“弟”是稱潘鼎新。這通密電是李鴻章以淮軍“家長”的身分在排程“子弟兵”，而特意發給張佩綸參考，當然也是當他“自己人”。再譯另一通，卻是發給總理衙門的：“滬局來電：原泊吳淞口法艦二隻，昨已南去，聞赴臺。巴使亦出洋。”
“滬局”是指上海電報局，各地電報局都負有報告訊息的任務，相當可靠。前後兩電，都說法國將攻臺灣，張佩綸便越發鎮靜了。
“你看！”他矜持地說：“他們是欺劉省三沒有兵艦。”
何如璋看完電報，臉色也恢復正常了，“明天第二次哀的美敦書期滿。”他說，“巴德諾走了，謝滿祿大概明天也要走了。”
“巴德諾是措置乖方，過於無禮，讓他們政府撤了他的‘全權’，不走何待？謝滿祿可就難說了。”張佩綸說，“哀的美敦書，照萬國公法，只能致送一次，既然違例送了兩次，又安知沒有三次、四次？”
何如璋碰了個軟釘子，只能唯唯稱是。
“談到戰陣之事，非你我所長，亦無須有此長。馭將之道，全在鎮靜，靜則神閒氣定，方寸不致迷惑，自然應付裕如。”
這等於開了教訓，何如璋越發不敢開口，但雖話不投機，卻不能立刻起身告辭，免得顯出負氣的樣子，惹張佩綸不快。張佩綸的談興倒來了，“苦論開仗，制敵機先，原是高著，無奈朝廷顧忌太多，如今只有盡力保全和局。照我看，中國不願失和，法國又何敢輕啟戰端？”他緊接著又說，“略地為質，當然要揀容易下手的地方，劉省三想誘敵深入，法國也乖巧得很，只攻沒有兵艦防守的基隆，不會進兵到淡水。至於這裡，見我有備，必不敢動手。就要動手，一定先下戰書，而戰書又不能憑孤拔來下，宣戰之權，中國屬於朝廷，法國屬於議會。前幾天我接到李傅相的電報，說李丹崖從巴黎打來密電，法國下議院允籌三千八百萬法郎，作為戰費，這也不是叱嗟可辦之事。真正用不著庸人自擾，徒事驚惶。”
說也奇怪，講完這段話，張佩綸自己先就寬心大放了，原來一直到這時候才豁然貫通！從頭將說過的話再想一遍，自覺看得一點不錯，“
