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翁同龢笑道：“多說中堂封侯拜相，獨獨不曾得過試差，是一大憾事！這不能不讓我們後生誇耀了。”
“是啊！枉為翰林，連個房考也不曾當過。”李鴻章忽然問道：“赫鷺賓熟不熟？”
赫鷺賓就是英國人赫德，他的多字叫“羅勃”，嫌它不雅，所以取個諧音的號叫鷺賓。翁同龢跟他見過，但並不熟。
“赫鷺賓問我一事，我竟無以為答。叔平，今天我倒要跟你請教。”
“不敢當。”翁同龢趕緊推辭，“洋務方面，我一竅不通，無以仰贊高明。”
“不是洋務，不是洋務。”李鴻章連連搖手，然後是啞然失笑的樣子，“說起來有點匪夷所思，赫鷺賓想替他兒子捐個監生，應北闈鄉試，你看使得使不得？”
“這真是匪夷所思！”翁同龢想了一下問道：“怎麼應試？
難道他那兒子還會做八股？”
“當然！不然怎麼下場？”
“愈出愈奇了！”翁同龢想了一下說，“照此而言，自然是早就延請西席，授以制藝，有心讓他的兒子，走我們的‘正途’？”
“這也是他一片仰慕之誠。赫鷺賓雖是客卿，在我看，對我中華，倒比對他們本國還忠心些！”
那有這回事？翁同龢在心裡說。不過口雖不言，那種“目笑存之”的神態，在李鴻章看來也有些不大舒服。
“其實也無足為奇。他雖是英國人，來華三十多年，一生事業，都出於我大清朝的培植……。”接著，李鴻章便敘赫德的經歷給翁同龢聽。
赫德初到中國，是在咸豐四年，當寧波的領事。不久，調廣州、調香港，在咸豐九年充任粵海關副稅務司，正式列入中國的“縉紳錄”。辛酉政變，恭王當國，所定的政策是借重英法，敉平叛亂，其間赫德獻議斡旋，頗為出力，因而受到重用，代李泰國而署理總稅務司。他親赴長江通商各口岸，設定新關，相當幹練。到了同治二年，李泰國正式去職，赫德真除，改駐上海。從此，中國的關務，由赫德一手主持。洋務特別是對外交涉方面，亦往往找赫德參與密勿，暗中奔走。尤其在李鴻章當了北洋大臣以後，中國的外交，可以說就在他們兩個人手裡。
然而李鴻章卻諱言這一層，只談赫德的受恩深重，“他早就加了布政使銜，今年又賞了花翎和雙龍寶星。因此，英國派他當駐華兼駐韓使臣，他堅辭不就。這無異自絕於英，而以我中國人自居，如今打算命子應試，更見得世世願居中土。我想，鑑此一片忠忱，朝廷
